Uma válvula de dosagem é um dispositivo usado para distribuir fluidos em diferentes pressões de uma fonte comum. Normalmente usinada em um bloco de aço ou alumínio, a válvula dosadora usa muitos canais, molas e diafragmas para modular a pressão do fluido que é liberado de suas câmaras. Normalmente usada para aplicar a pressão adequada a um sistema de frenagem, a válvula de dosagem era originalmente composta por até três componentes separados e individuais. A válvula dosadora moderna é uma peça única usada para dividir a pressão da linha entre os sistemas de freio dianteiro e traseiro de um automóvel.
Nos primeiros sistemas de freios automotivos americanos, tanto os freios dianteiros quanto os traseiros eram unidades de tambor. Isso não requer uma válvula dosadora, pois ambos os sistemas de freio a tambor utilizam a mesma pressão. A Ford Motor Company foi a primeira a incluir freios a disco dianteiros em sua nova linha de carros em 1966. A General Motors e a Chrysler seguiram o exemplo com sua linha de 1967, e o projeto para desenvolver uma válvula dosadora simples e confiável estava em andamento. As primeiras tentativas de projetar uma válvula dosadora consistiram em uma peça de múltiplos componentes, com todos os componentes necessários para que a unidade funcionasse corretamente.
Os primeiros sistemas de freio usavam um cilindro mestre de reservatório duplo, com um lado alimentando o sistema de freio dianteiro e o outro servindo ao sistema de freio traseiro. Este projeto provou servir a um propósito duplo, além de fornecer pressão de linha de freio diferente para os freios a disco dianteiros e os freios a tambor traseiros. Com o cilindro mestre de reservatório duplo, se uma linha de freio falhar, os outros freios podem permanecer em operação para parar o veículo. Eventualmente, conforme os componentes plásticos substituíram o ferro fundido, um único cilindro mestre de reservatório foi usado por todos os fabricantes de automóveis e a válvula dosadora tornou-se uma necessidade em todos os veículos novos.
Com a maior parte da força de parada em qualquer veículo vindo dos freios dianteiros, a válvula proporcionadora distribui mais pressão para os freios dianteiros do que os traseiros quando o pedal do freio é pressionado. Nesta configuração, a frenagem é controlada e o veículo é parado, permanecendo sempre no controle. Se não fosse pela redução da pressão nos freios traseiros, o veículo poderia facilmente girar fora de controle, pois as rodas traseiras travariam. A quantidade de queda de pressão projetada na válvula é calculada usando o tamanho do rotor do freio, o tamanho do pneu e o peso do veículo, entre vários outros fatores críticos.