Mercy Ships é uma instituição de caridade cristã que fornece serviços de saúde e educação de necessidade vital em nações em desenvolvimento por meio de uma frota de três navios-hospital. Fundada em 1978, a Mercy Ships já realizou 1.5 milhão de serviços médicos, incluindo cirurgia para correção de fenda labial e palatina e procedimentos odontológicos. A instituição de caridade também atende pessoas em clínicas rurais e tem um programa educacional para treinar prestadores de cuidados rurais.
Como muitas outras instituições de caridade cristãs, a Mercy Ships trata as pessoas independentemente de sua religião ou origem racial em nações que vão de Tonga à Polônia. Os valores centrais da organização incluem fé em Deus, serviço ao próximo, integridade pessoal e compromisso de servir ao próximo com excelência. Os navios da frota da Mercy Ships atracam em um local por até seis meses, prestando serviços de saúde dentro e fora de bordo e, em seguida, seguem para outra área.
A Mercy Ships tem dois programas principais: um que fornece autonomia à comunidade e outro para cirurgias e cuidados de saúde. O programa de empoderamento da comunidade inclui educação para alfabetização, saneamento, empréstimos para pequenas empresas, treinamento agrícola, projetos de construção, educação para a saúde da comunidade, sensibilização das mulheres e treinamento de profissionais de saúde. Por meio do programa de empoderamento da comunidade, a Mercy Ships espera ter um impacto duradouro nas comunidades em que trabalha, estabelecendo as bases para fortes programas sociais e uma melhoria nas condições de vida.
O braço de saúde da Mercy Ships também lida com uma ampla variedade de necessidades, desde doenças emergentes como HIV / AIDS até a educação sobre malária. A Mercy Ships também é especializada em cirurgia corretiva para cegueira e deformidades desfigurantes, bem como condições de saúde potencialmente perigosas, como tumores, queimaduras, ferimentos sofridos durante o combate, problemas de saúde feminina e atendimento odontológico. Os programas de extensão ajudam a educar as pessoas sobre higiene dental adequada e autocuidado para prevenir o aparecimento de doenças graves.
Os voluntários trabalham nos Mercy Ships e nos escritórios da organização, alguns servindo em viagens longas e outros em curtas viagens. A instituição de caridade é mantida por doações do público, subsídios e assistência de empresas farmacêuticas que auxiliam a Mercy Ships fornecendo suprimentos médicos de baixo custo. Muitas organizações cristãs apóiam a Mercy Ships, pois ela engloba os valores cristãos tradicionais de compaixão pelos outros e cuidado amoroso pelos pobres esquecidos. Sua política de cuidar de todas as pessoas necessitadas, independentemente de raça, sexo e religião, impactou diretamente a vida de milhões de pessoas e melhorou as condições de vida de inúmeras outras pessoas.