Uma válvula Kingston é um dispositivo de ventilação instalado em navios e submarinos, normalmente no nível da quilha, usado para encher ou purgar lastro, combustível ou tanques de água. Esta ação permite que os tanques sejam lavados e limpos, ou, no caso de tanques de lastro submarino, que a embarcação ajuste sua flutuabilidade em preparação para o submersão. A válvula Kingston funciona em conjunto com aberturas na parte superior do tanque que permitem que o ar preso no tanque escape. As válvulas são normalmente automatizadas, mas normalmente apresentam um controle manual. As válvulas Kingston às vezes também são usadas para afundar ou afundar propositalmente um navio.
A maioria dos grandes navios e submarinos tem tanques construídos na área da quilha, ou na parte mais baixa, de seus cascos usados para armazenar combustível, água doce ou água de lastro. No caso de tanques de água doce e combustível, a lavagem e a limpeza periódicas são necessárias e requerem um ponto de acesso para abrir as águas. Os tanques de lastro em submarinos são usados para ajustar a flutuabilidade geral da embarcação para mergulho e superfície. Em ambos os casos, um método comum de abrir essas cavidades do casco para o mar aberto de forma controlada é o uso de um arranjo de válvula Kingston.
Normalmente localizada ao longo da linha da quilha do navio, a válvula Kingston permite que a água entre nos tanques a uma taxa ditada pelo nível de atuação da válvula. Para que este sistema funcione de forma eficaz, o tanque deve ser equipado com risers de purga e válvulas de ventilação na parte superior do tanque que permitem que o ar escape e, assim, permita a entrada de água. Os níveis de atuação, ou a extensão em que essas válvulas são abertas, podem ser cuidadosamente equilibrados para exercer o controle total da taxa de inundação do tanque em questão. Isso normalmente é obtido remotamente da ponte, embora a maioria dos sistemas de válvula Kingston apresentem um cancelamento manual adicional.
Uma vez que as operações de limpeza ou mergulho são concluídas, a água do mar nos tanques é removida fechando as válvulas de ventilação, abrindo as válvulas Kingston e bombeando ar para o tanque. O ar desloca a água, empurrando-a para fora das válvulas Kingston abertas e esvaziando o tanque. Embora simples em teoria, um arranjo de válvula Kingston pode ser usado para manter um controle de flutuabilidade muito preciso de embarcações como submarinos. As válvulas também são usadas ocasionalmente para afundar navios destinados à destruição, permitindo que os tanques e o casco inundem sem controle. Um famoso navio afundado dessa maneira foi o porta-aviões alemão da Segunda Guerra Mundial, o Graf Zeppelin.