Um alpendre é uma estrutura anexada à frente de uma casa; atua como uma plataforma na qual os hóspedes podem ficar enquanto esperam o dono da casa atender a porta, ou pode ser usada como uma área para sentar ou outras atividades. Uma varanda fechada é uma varanda que tem um telhado e paredes, e muitas vezes uma porta que se abre para a área fechada. Muitas casas possuem uma varanda fechada para proteger a porta da frente e a área em frente à porta da frente dos elementos externos, e para fornecer uma área protegida para os hóspedes.
Um pórtico que tem um telhado, mas sem paredes, pode ser chamado de pórtico semifechado, enquanto um pórtico sem teto ou paredes pode ser chamado simplesmente de pórtico. O gabinete pode ser uma estrutura sólida ou pode ser uma estrutura com tela. O alpendre fechado pode ser construído em torno de um alpendre existente ou pode fazer parte da estrutura original. Normalmente apresenta uma porta externa que leva à área fechada, na qual fica a porta interna da casa.
A finalidade da varanda fechada varia de estrutura para estrutura. Uma varanda totalmente fechada pode funcionar como um espaço de armazenamento ou, se aquecida, pode ser usada como um espaço de vida extra. Às vezes, é simplesmente usado como uma área de estar ou uma área de espera protegida das intempéries. Uma varanda com tela pode ser usada nos meses de verão para momentos de lazer, permitindo que os hóspedes aproveitem o clima sem a presença de insetos ao seu redor. Nos meses de inverno, a área da varanda pode ser usada como uma sala de barro, na qual botas e casacos enlameados ou com neve podem ser armazenados para que a sujeira não seja rastreada para dentro da casa. Ainda outras varandas fechadas têm o objetivo de simplesmente decoração e podem ser preenchidas com plantas, bancos ou outros itens decorativos.
Embora a varanda fechada aumente a privacidade e o espaço útil, também há desvantagens na estrutura. A área fechada pode adicionar outra porta ou ângulo para contornar ao mover os móveis para dentro ou para fora da casa, e às vezes pode obscurecer a entrada da casa, confundindo os visitantes. Varandas fechadas mal projetadas podem prejudicar a estética de uma casa, embora varandas bem projetadas possam aprimorar a estética e até mesmo agregar valor à casa; e cercas irão esconder ou obscurecer a frente da casa, então se a estética da casa for agradável aos olhos, ela será bloqueada para os transeuntes.