Uma varinha de modelar é um tipo de ferramenta de modelagem aquecida usada para enrolar os cabelos. É semelhante ao objetivo de um ferro de frisar tradicional, mas difere por não ter um grampo com o qual agarrar e segurar as pontas dos cabelos durante o enrolamento. Seções de cabelo são enroladas à mão em torno do elemento de aquecimento para obter cachos.
Ao contrário dos ferros de ondulação típicos, uma varinha de modelagem não possui o clipe, ou grampo, que é usado para manter as seções de cabelo no lugar durante a ondulação. Em vez disso, toda a ferramenta parece um ferro de frisar regular se a braçadeira fosse removida: um elemento de aquecimento longo em forma de varinha preso a uma alça de plástico. O próprio elemento de aquecimento pode ser cilíndrico e manter a mesma largura da alça à ponta, ou pode ter a forma de um cilindro levemente cônico ou em forma de cone cuja largura diminui da alça à ponta. Uma varinha de modelar é geralmente alimentada por eletricidade e é equipada com um cabo para conectar o dispositivo a uma tomada.
Teoricamente, o benefício de eliminar o grampo são os cachos mais suaves, com estilo até as pontas dos cabelos. Às vezes, com um ferro de frisar tradicional, os últimos centímetros de cabelo, que são os mantidos no grampo durante o enrolamento, podem emergir do grampo com um olhar estranho amassado ou amassado, que não é contíguo ao resto do ondulação. Da mesma forma, enrolar cabelos com um ferro de frisar tradicional pode às vezes dificultar o enrolamento até as pontas, resultando em cabelos mais encaracolados, mas retos nas pontas.
Pensa-se que usar uma varinha de modelar exige um pouco mais de prática do que usar um ferro de frisar com um grampo, porque os dedos acabam muito perto do elemento de aquecimento. Para criar cachos com uma varinha de modelar, é preciso primeiro separar uma pequena parte do cabelo e torcer em torno do barril da varinha, segurando as pontas do cabelo no lugar com os dedos. Depois de manter o cabelo no lugar por alguns segundos, as pontas são soltas e a varinha modeladora é retirada do anel recém-criado. Encarar cabelos dessa maneira pode facilitar o alcance do efeito desejado de cachos cheios até as pontas, mas é necessário ter cuidado para evitar queimaduras, mantendo os dedos muito próximos ao elemento de aquecimento. Algumas marcas de varinhas de modelagem incluem uma luva resistente ao calor para usar como proteção contra queimaduras, até que a proeza da modelagem seja alcançada através de um pouco de prática.