Um elemento de aquecimento é um elemento em um dispositivo elétrico que converte eletricidade em calor. Elementos de aquecimento são usados em coisas como aquecedores, secadores de cabelo, fogões, lava-louças, fornos, cafeteiras, torradeiras e todos os tipos de outros dispositivos que geram calor para funcionar.
Os elementos de aquecimento consistem em bobinas de fio, que podem ser envoltas em materiais isolantes ou protetores, dependendo de onde são usados. Quando a eletricidade passa pelo fio, ela encontra resistência, gerando calor. A quantidade de calor gerada pode ser ajustada variando a quantidade de corrente que passa pelo fio, o que pode ser feito com um termostato automático ou com configurações manuais operadas pelo usuário, como quando alguém liga o fogão no máximo para ferver água, ou mantém em fogo baixo para fazer um molho delicado.
Os elementos de aquecimento costumam queimar com o tempo. Por este motivo, são frequentemente concebidos de forma acessível para que seja fácil retirar um elemento de aquecimento defeituoso e substituí-lo por um novo. Como as substituições às vezes podem ser caras, é aconselhável realizar alguns testes para confirmar se o elemento de aquecimento é o problema; por exemplo, o calor pode não ser gerado porque nenhuma eletricidade está alcançando o elemento, o que pode ser porque um fusível queimou, porque há um problema com a fiação ou por outros motivos.
Os elementos de aquecimento podem ficar bastante quentes. Eles são feitos de ligas metálicas que são adequadas para uso como elementos de aquecimento, em parte porque podem suportar vários ciclos de aquecimento e resfriamento. Em ambientes que ficam molhados, o elemento de aquecimento pode ser escondido atrás de uma barreira de segurança. A barreira dispersará o calor sem permitir que a água entre em contato direto com o elemento.
Embora a substituição dos elementos de aquecimento geralmente seja relativamente fácil, pode ser uma boa ideia consultar um eletricista para obter ajuda. Se a falha de um elemento de aquecimento for acompanhada de cheiros de queimado, sons de estalo, arcos elétricos ou outros fogos de artifício, por assim dizer, isso pode indicar que há um problema com o sistema elétrico do dispositivo e pode ser inseguro. Da mesma forma, se os elementos de aquecimento continuarem queimando, isso indica um problema elétrico latente. Um eletricista pode avaliar o dispositivo e o elemento de aquecimento para confirmar se o elemento é o problema e para identificar quaisquer problemas de segurança que precisam ser resolvidos antes de substituir o elemento.