As empresas que contratam novos funcionários ou voluntários ou avaliam funcionários e indivíduos existentes podem optar por realizar uma verificação de antecedentes de alguém por uma série de razões que dizem respeito à proteção da empresa. Muitas empresas ou indivíduos estão mais especificamente preocupados com uma verificação de antecedentes criminais. Uma verificação de antecedentes criminais concentra-se no registro criminal de um indivíduo e permite que o inquisidor saiba de quaisquer crimes pelos quais o sujeito do cheque possa ter sido condenado, como crimes graves como assassinato, estupro ou roubo. É comum pensar que se alguém tiver uma convicção de crime, pode ser um infrator reincidente, colocando em perigo qualquer pessoa ao seu redor.
Embora os indivíduos possam realizar uma verificação de antecedentes criminais de alguém, como um locador que verifica um inquilino, as verificações de antecedentes criminais são feitas principalmente pelos empregadores. Alguns empregadores são ainda obrigados por lei a realizar uma verificação de antecedentes criminais. É mais comum que seja exigido um cheque a funcionários que trabalham com crianças e idosos ou pessoas com deficiência. Os empregadores estão verificando os registros criminais de abuso e rapto de crianças. Também se tornou popular nos últimos anos a busca de crimes relacionados a atividades terroristas suspeitas.
Quando as verificações de antecedentes criminais não são exigidas por lei, os empregadores podem optar por realizar uma para seus próprios interesses. Uma vez que a empresa contrata um funcionário, ele pode ser responsabilizado pelas ações do funcionário. Quando uma empresa faz uma má escolha de contratação, pode custar caro de várias maneiras. Não apenas uma decisão ruim pode causar problemas financeiros ao exigir um pagamento em uma ação judicial ou perda de fundos para atividades fraudulentas, mas uma empresa também pode receber danos à sua reputação.
Para indivíduos ou empregadores que desejam conduzir uma verificação de antecedentes criminais de alguém, eles têm uma variedade de opções. Os detetives particulares são mais comumente usados para indivíduos ou pequenas empresas que desejam realizar um histórico de crime contra alguém. Para empresas de médio a grande porte que precisam realizar várias verificações de antecedentes criminais, existem empresas que se especializam em triagem de emprego.
Alternativamente, qualquer pessoa que deseje realizar uma verificação de antecedentes criminais em alguém pode fazê-lo por meio de um corretor de dados online. Os empregadores precisam ser cautelosos ao conduzir verificações de antecedentes criminais na Internet. As informações oferecidas ao público por corretores de informações baseados na web não são precisas ou atualizadas. Nos Estados Unidos, é contra a lei federal relatar ou tomar decisões de contratação sobre imprecisões.