A vasculite sistêmica é uma condição médica séria que afeta negativamente o fluxo sanguíneo e a função dos vasos sanguíneos. Muitas vezes se manifestando na presença de uma doença autoimune, a vasculite sistêmica tem o potencial de causar necrose ou morte do tecido, devido ao fluxo prejudicado de sangue oxigenado. O tratamento para essa condição se concentra em retardar sua progressão e geralmente envolve a administração de medicamentos imunossupressores.
O início da vasculite sistêmica, também conhecida como vasculite necrosante sistêmica, geralmente ocorre na presença de uma doença autoimune, como poliarterite nodosa ou artrite reumatoide, e pode ser considerada uma complicação da condição pré-existente. Não há causa conhecida para o desenvolvimento da inflamação dos vasos sanguíneos que caracteriza esta condição rara. A vasculite sistêmica é um distúrbio progressivo que pode afetar a função dos vasos sanguíneos em qualquer parte do corpo e, em última análise, prejudicar a saúde dos tecidos e órgãos.
Os indivíduos que desenvolvem vasculite necrosante sistêmica podem apresentar uma variedade de sinais e sintomas que podem afetar vários sistemas do corpo. O início precoce da doença é geralmente caracterizado pela presença de fadiga pronunciada, febre e perda de peso não intencional. Alguns indivíduos sintomáticos podem desenvolver lesões cutâneas, erupções cutâneas, tecido ulcerado ou descoloração acentuada da pele afetando seus membros ou dedos. Os tecidos privados de oxigênio podem começar a se deteriorar, resultando em inflamação e desconforto na área afetada.
A vasculite necrosante sistêmica também pode afetar adversamente a função neurológica de uma pessoa, causando dificuldade de fala, movimento e visão. Os indivíduos também podem desenvolver dores de cabeça crônicas, convulsões ou alterações de personalidade. Alguns podem sentir dor, formigamento ou fraqueza nos membros e dedos. Em alguns casos, pode se manifestar desconforto nas articulações, causando inflamação, espasmos e atrofia dos tecidos musculares afetados. Outros sintomas associados a esta forma de vasculite podem incluir desconforto abdominal e fezes com sangue.
Existem vários testes que podem ser realizados para confirmar o diagnóstico de vasculite sistêmica. Após um exame físico e uma consulta inicial, um indivíduo pode ser encaminhado para um exame neurológico que avalia a funcionalidade de suas habilidades cognitivas, sensoriais e motoras. Um teste de taxa de sedimentação pode ser administrado para medir a inflamação existente e exames de sangue podem ser empregados para avaliar a função hepática e os níveis de anticorpos. Os testes adicionais podem incluir uma biópsia do nervo, para avaliar qualquer dano ao nervo que possa existir, e uma urinálise.
O tratamento da vasculite sistêmica geralmente é centrado em retardar a progressão da doença. Comumente, os corticosteroides, como a prednisona, podem ser administrados para suprimir a resposta imunológica do corpo à presença de inflamação. A aplicação de baixas doses de um medicamento esteróide como parte de um regime de tratamento de longo prazo muitas vezes serve para reduzir a inflamação, mas pode colocar o indivíduo em sério risco de efeitos colaterais que podem incluir retenção de líquidos, imunidade comprometida e osteoporose. Medicamentos antiinflamatórios adicionais, como ciclofosfamida, também podem ser utilizados para tratar sintomas de vasculite severa; embora o uso prolongado possa induzir efeitos colaterais que incluem fadiga, desconforto nas articulações e diminuição da função renal.
O prognóstico associado à vasculite sistêmica depende da apresentação da doença, da gravidade dos sintomas e da saúde geral do indivíduo. Os indivíduos com essa forma de vasculite podem apresentar um risco aumentado de desenvolver infecções secundárias que podem se espalhar para outras partes do corpo. Órgãos ou tecidos que exibem necrose induzida por vasculite sistêmica podem sustentar deterioração física ou funcional duradoura.