O prato de macarrão chinês chamado lo mein é popular em todo o mundo por sua combinação diversificada de ingredientes e aromas asiáticos. Embora vários tipos de carnes, como boi, frango, porco ou camarão, sejam parceiros frequentes do macarrão lo mein com farinha de trigo, muitos preferem um lo mein de vegetais que é pesado em vegetais salteados e até mesmo nozes. O segredo é que o macarrão e os vegetais são misturados com a mistura distinta de temperos do lo mein, como molho de soja e hoisin, além de alho, gengibre, chalota, coentro e cebolinha.
Traduzido da palavra cantonesa lou mihn como “macarrão jogado”, lo mein é literalmente isso. Para vegetais lo mein, isso significa jogar macarrão com pedaços muito maiores de vegetais para compensar a falta de carne. Alguns dos vegetais mais comuns neste prato são cogumelos, repolho, pimentão, berinjela, bok choy, cenoura, cebola, chalota, aipo e broto de feijão. Tofu também pode ser adicionado, para adicionar um ponche de proteína.
O macarrão de farinha de trigo usado em vegetais lo mein é um componente integral. Com um ovo normal e macarrão de farinha enriquecido, o prato perderá a cor e o sabor característicos. Esse macarrão está prontamente disponível em supermercados. Eles também podem ser feitos em casa, substituindo a farinha de trigo por farinha enriquecida na massa. Embora o estilo de espaguete regular seja tradicional, qualquer tamanho serve.
Algumas habilidades com a faca serão necessárias para preparar certos componentes do lo mein de vegetais antes mesmo de começar o cozimento. O alho e o gengibre precisam ser picados finamente. Tradicionalmente, as cenouras são cortadas em tiras finas, uma técnica conhecida como juliana. Todo o resto dos vegetais pode ser fatiado de acordo com o gosto, porém quanto mais fino o corte, mais rápido o cozimento.
Depois que os vegetais foram cortados em fatias, o óleo de gergelim ou de amendoim é aquecido em uma wok ou frigideira. Assim que o alho, o gengibre e a cebolinha tiverem a chance de caramelizar, os vegetais são adicionados na ordem de cozimento. Vegetais como cenoura e berinjela vão primeiro, seguidos por cebolas, couves e aipo. Enquanto os vegetais são cozinhados em uma frigideira ou wok, o macarrão de trigo é fervido até ficar cozido, coberto com óleo leve e refogado em outra frigideira. Quando estão com um tom de marrom mais escuro do que quando cru, exibindo uma textura um pouco mais dura, o macarrão é misturado aos vegetais, junto com uma leve mistura de hoisin e molho de soja.