Os vinagres são utensílios de cozinha essenciais, usados em vários tipos de pratos, para ajudar a realçar os sabores e alterar a consistência dos alimentos. A culinária asiática geralmente utiliza vinagre de arroz, que é um produto derivado de grãos brancos fermentados. É importante ter em mente que este não é o mesmo produto que as versões de vinho de arroz. O melhor vinagre que você escolhe depende do tipo de prato que você está cozinhando e geralmente está disponível nas versões vermelha, branca e preta. Pequenas garrafas de vários vinagres de arroz são um esteio culinário se você cozinhar vários tipos de refeições asiáticas regularmente, mas você pode considerar a compra de um tipo específico a granel se for usá-lo com frequência.
O vinagre de vinho de arroz é uma das ferramentas mais antigas da culinária chinesa e é derivado de açúcares que são transformados em álcool. O vinagre de arroz verdadeiro é ligeiramente diferente, pois o processo envolve a conversão do álcool em ácido com a ajuda de bactérias. A escolha entre os dois depende se você quer um tipo de vinagre mais doce ou mais ácido. Se você deseja cozinhar a cozinha tradicional asiática, provavelmente precisará de vinagre de arroz, e não de marcas rotuladas como “vinho”.
Existem três tipos principais de vinagre de arroz – vermelho, preto e branco – que são usados principalmente na culinária chinesa. O tipo tinto oferece um sabor ácido, enquanto as versões pretas são mais fortes e ligeiramente amargas. Os vinagres brancos são geralmente os mais doces e suaves de todos e são uma boa escolha se você for novo na culinária asiática. Algumas regiões do Japão utilizam vinagre amarelo, que é feito de uma combinação de arroz e saquê. Os vinagres japoneses têm semelhanças com as versões brancas fermentadas na China em termos de suavidade de sabor.
A maioria das lojas de alimentos asiáticos vende vinagre de arroz, mas algumas redes de supermercados também podem oferecer certos tipos. Se você cozinha regularmente refeições chinesas e japonesas, considere manter vários tipos de vinagre à mão, porque eles geralmente não são intercambiáveis em receitas diferentes. O vinagre de arroz também é vendido a granel online, bem como em algumas lojas; você deve utilizar essa opção para economizar dinheiro se usar um tipo específico com freqüência. Alguns chefs experientes preferem controlar a doçura e a acidez do vinagre fazendo-o do zero, mas geralmente é um processo longo e árduo que deve ser realizado com cuidado.