A vibração de corpo inteiro (WBV) ganhou credibilidade na década de 1960 devido ao seu uso na exploração espacial para manter os músculos dos astronautas em forma durante longos períodos sem gravidade. Embora não seja recomendado como um substituto completo para uma dieta saudável e regime de exercícios, vários estudos desde então confirmaram a eficácia da vibração de pulso direcionada na construção de massa óssea e muscular. Muitas empresas conceituadas de fitness fabricaram máquinas de exercícios em 2011 que empregam essa tecnologia potencialmente de fortalecimento muscular.
A primeira comprovação oficial da vibração de corpo inteiro foi realizada pelo engenheiro aeroespacial russo Vladimir Nazarov na década de 1960, que seguiu as primeiras pesquisas científicas na Alemanha Oriental. Astronautas se preparando para o espaço, bem como atletas profissionais e olímpicos, foram expostos a vibrações biomecânicas regulares. Essas vibrações continuaram a estimular as fibras musculares e a produção da medula óssea, mesmo na ausência de gravidade e exercícios regulares.
Algumas evidências apontam para a Grécia antiga como o berço da vibração de corpo inteiro. O advento moderno pode ser creditado a John Kellogg, um médico holístico que atuou no final do século XIX. Entre os remédios do cólon, fitness e ervas. Em Battle Creek, Michigan, em Kellogg, o sanatório havia vários dispositivos que aplicavam vibração a várias partes do corpo. Kellogg é imortalizado no livro de 19 The Road to Wellville, de TC Boyle, e em um filme de mesmo título estrelado por Anthony Hopkins, lançado em 1993.
Todas as principais agências espaciais do mundo estudaram a vibração de corpo inteiro e a tornaram parte dos regimes de preparação física dos astronautas, antes e durante as passagens pela estação espacial. A atrofia muscular sofrida pelos astronautas é atrofiada pelo exercício biomecânico que envia pulsos de vibrações a vários grupos musculares que estão sendo movidos. De acordo com a pesquisa, o uso dessa tecnologia abriu as portas para missões espaciais mais prolongadas. Estudos de condicionamento físico comuns encontraram sucesso semelhante. Por exemplo, um estudo da Nova Zelândia de 2005 com atletas de hóquei em campo revelou que os treinos, incluindo passagens regulares de vibração biomecânica, tiveram sucesso na produção de atletas com maior força e flexibilidade direcionadas.
Além de seu potencial para crescimento de músculos e ossos, algumas das pesquisas em vibração de corpo inteiro também indicam usos clínicos bem-sucedidos. Estudos sugerem uma diminuição da quantidade de perda óssea em idosos. Problemas com equilíbrio e dor intramuscular também podem ser melhorados por um regime de espasmos vibracionais. Estudos também comprovaram evidências anedóticas de que os impulsos mecânicos podem ajudar a reduzir a quantidade de tecido adiposo que se forma no corpo, bem como aumentar o nível de hormônios normalmente emitidos durante os exercícios tradicionais baseados na gravidade. Os dispositivos são fabricados e comercializados em duas direções – os interessados em reduzir a dor e os efeitos do envelhecimento e os que buscam aumentar a massa muscular.