Yuzu é uma variedade de frutas cítricas cultivada na Ásia. As árvores produzem frutos ácidos característicos que são usados na culinária chinesa, coreana e japonesa; Cozinheiros ocidentais adaptaram recentemente o sabor da fruta para seus próprios fins. Em algumas regiões, a planta também é cultivada para fins ornamentais, caso em que pode produzir frutos de qualidade inferior. Ingredientes culinários, como yuzu inteiro, casca e suco, às vezes estão disponíveis nos mercados asiáticos; para pessoas nos climas certos, essa árvore também pode ser cultivada em casa.
Uma das características mais notáveis da árvore yuzu é que ela é muito resistente à geada. Ele pode suportar temperaturas mais baixas do que muitas outras frutas cítricas, prosperando nas zonas do USDA 11 a XNUMX e às vezes até mais ao norte, nas condições certas. As árvores também tendem a ser relativamente pequenas, mas produzem grande volume de frutos aromáticos quando bem cuidadas.
Esta cultivar cítrica é mais formalmente conhecida como Citrus junos. Acredita-se que seja um cruzamento entre as tangerinas ácidas e o ichang papeda, um tipo de limão. As frutas parecem ter surgido na China, onde foram cultivadas por algum tempo antes de serem introduzidas no Japão e na Coréia. Em todas essas nações é possível encontrar árvores silvestres, bem como plantações de yuzu, e os japoneses desenvolveram uma cultivar especificamente ornamental que produz flores lindas e aromáticas.
Existem vários usos para o yuzu na culinária asiática. O suco azedo é frequentemente usado em molhos, como o molho japonês ponzu. O suco também é usado em bolos e sobremesas, junto com a casca, que às vezes pode ser caramelizada. Os coreanos às vezes fazem uma versão de marmelada com yuzu, e uma variedade de outras compotas, geleias, conservas e pastas são feitas com frutas ácidas extremamente aromáticas. A fruta também é tratada para extrair seu óleo essencial, que é misturado a produtos de banho e velas perfumadas.
A cor de um yuzu pode variar de amarelo a verde quando maduro, e os frutos são tipicamente do tamanho de uma tangerina, com superfícies muito irregulares e nodosas. Uma variedade especial conhecida como yuzu de leão tem uma pele especialmente nodosa. Se você estiver em uma região com disponibilidade de frutas frescas, procure espécimes sem manchas moles, mas não se preocupe muito com a descoloração e a irregularidade da pele, pois essas características são normais. Em uma área onde não está disponível fresco, você pode comprar suco ou formas em pó; se nada estiver disponível, opte por uma grapefruit azeda, que é provavelmente o sabor comum mais próximo.