Zerde é um pudim doce turco feito com arroz, açafrão e água de rosas. É um prato popular que costuma ser servido durante os festivais. O próprio nome é persa para “amarelo”, porque o prato obtém sua cor do açafrão. Também conhecido como pudim de casamento, é servido como sobremesa com sabor floral característico e cheiro de rosas. Sabe-se que esse pudim já existia na Turquia e arredores há pelo menos 600 anos.
Conhecido como prato freqüente de festa, o zerde também é servido em casamentos e festas de nascimento. É tradicionalmente comido durante os primeiros 10 dias de Muharram, o primeiro mês do ano civil islâmico. Kheer é um prato de arroz doce muito semelhante que também é servido em casamentos.
Um dos ingredientes mais exclusivos do zerde é a água de rosas. Água de rosas é um líquido que resta depois que os óleos foram extraídos das pétalas de rosa. Possui um odor muito forte, semelhante ao de um perfume, e um sabor acentuado e distintamente floral.
O açafrão é outro ingrediente importante do prato. É uma especiaria cara feita de estames de flores de açafrão. A adição do açafrão aos alimentos confere cor e sabor distintos, sendo responsável pelo nome do prato, que se refere à cor do pudim quando finalizado.
Fazer o zerde começa cozinhando o arroz em água e depois adicionando açúcar e reduzindo o líquido para fazer um xarope leve. A araruta, um pó espessante feito das raízes de uma planta com o mesmo nome, é então adicionada ao arroz. O açafrão e a água de rosas são incorporados. Finalmente, temperos como canela são adicionados e toda a mistura é resfriada para permitir que endureça completamente.
O pudim completo é servido com passas, sementes de romã e nozes polvilhadas por cima. O zerde cheirará a rosas e terá a cor amarela muito profunda e rica do açafrão. Uma tigela de mel pode ser servida à parte.
Uma variação do zerde é outro tipo de pudim chamado zerdeli sutlac. Este prato usa quase todos os mesmos ingredientes, mas é preparado de forma diferente. Em vez de cozinhar tudo em uma única panela, são feitos dois pudins separados. Um é um pudim de açafrão e o outro é um pudim de arroz. Eles são colocados juntos em uma única tigela quando terminados e servidos.