A zidovudina é um dos medicamentos mais usados para combater o vírus da imunodeficiência humana (HIV). Geralmente é administrado em combinação com um ou mais medicamentos para interromper a propagação do vírus e fortalecer o sistema imunológico do corpo. A zidovudina está disponível em cápsulas, comprimidos e xaropes e geralmente é prescrita para ser tomada duas vezes ao dia. Há riscos de efeitos colaterais e problemas de saúde secundários com o uso de longo prazo, incluindo um distúrbio muscular denominado acidose láctica. Os médicos monitoram de perto os pacientes durante o tratamento para ajudar a reduzir as chances de efeitos colaterais graves.
Muitos medicamentos para o HIV, incluindo a zidovudina, são classificados como inibidores da transcriptase reversa de nucleosídeos (NRTIs). A transcriptase reversa é uma enzima que o HIV usa para sintetizar fitas de RNA em fitas de DNA replicáveis, permitindo assim que o vírus se multiplique rapidamente dentro do corpo humano. Os NRTIs, como a zidovudina, inibem a enzima de iniciar o processo de síntese, evitando assim a reprodução viral. Outros medicamentos para HIV tomados em combinação com NRTIs desempenham outras funções para retardar ainda mais a propagação do HIV, matar cepas virais existentes e aumentar as defesas imunológicas naturais. Atacar o vírus de muitas maneiras diferentes oferece as melhores chances de suprimi-lo e prevenir complicações sérias.
A maioria dos pacientes adultos é instruída a tomar um comprimido ou cápsula de 300 miligramas de zidovudina com seus outros medicamentos, duas vezes ao dia. Crianças com HIV e pessoas que não gostam de tomar pílulas podem tomar doses semelhantes de xarope de zidovudina com sabor de morango. O médico pode ajustar as doses exatas várias vezes durante o tratamento para encontrar um nível ideal. É essencial que as pessoas se lembrem de tomar os medicamentos na hora certa para obter os efeitos máximos.
Os efeitos colaterais de curto prazo mais comuns associados à zidovudina são dores de cabeça, tonturas, náuseas e cólicas estomacais. Alguns pacientes também apresentam dificuldade para dormir, perda de peso e febre. O uso prolongado da droga pode aumentar os níveis de ácido láctico na corrente sanguínea, o que pode causar dores musculares crônicas e fraqueza. Também podem ocorrer anemia, pancreatite, hepatite ou úlceras cutâneas.
A zidovudina pode reagir adversamente com certos medicamentos prescritos e sem receita. É essencial que o paciente consulte seu médico antes de tomar qualquer outro medicamento durante o tratamento do HIV para ter certeza de que é seguro. Pessoas que seguem as instruções de seus médicos e comparecem a todos os seus exames médicos agendados têm as melhores chances de controlar com sucesso os sintomas do HIV e desfrutar de um estilo de vida ativo e satisfatório, apesar de sua aflição para o resto da vida.