A cirurgia de redesignação de gênero é uma especialidade cirúrgica praticada por um número limitado de cirurgiões reconstrutivos. É realizado quando um paciente deseja alinhar seu sexo físico com as características mentais de gênero. No caso de um paciente do sexo masculino, o resultado de uma série de cirurgias dará ao paciente um corpo feminino, e uma paciente do sexo feminino pode obter um corpo masculino após várias sessões de cirurgia. Alguns aspectos da cirurgia de redesignação de sexo são altamente invasivos e o tempo de recuperação pode ser lento. O treinamento adequado para o cirurgião que realiza as operações pode levar vários anos.
O objetivo da cirurgia de redesignação de gênero é dar ao paciente um novo corpo. Após a conclusão da série cirúrgica, o paciente se sentirá mais confortável em seu próprio corpo. A cirurgia em si é o culminar de anos de tratamento que inclui atendimento psiquiátrico para disforia de gênero e terapia hormonal. Todo o processo costuma ser chamado de transição, e o paciente é conhecido como transgênero ou simplesmente trans. Algumas pessoas trans preferem renunciar à cirurgia de redesignação de gênero, enquanto outras acham que é parte integrante do processo de tratamento.
No caso de uma mulher em transição para um homem, a cirurgia de redesignação de gênero inclui uma mastectomia dupla e um novo contorno da região da virilha. Normalmente, o tecido mamário já começou a encolher devido à terapia hormonal e a mastectomia remove o tecido mamário adicional. A recuperação de uma mastectomia é um processo demorado e envolve a colocação de drenos cirúrgicos estratégicos para que os fluidos não se acumulem no local da cirurgia. Alguns pacientes também optam pela lipoaspiração, para reduzir quadris e coxas caracteristicamente femininos.
Pacientes que nascem do sexo masculino geralmente desenvolvem seios como resultado dos hormônios que tomam durante o processo de transição. Se a paciente estiver insatisfeita com seus seios, o cirurgião pode oferecer aumento dos seios. Em alguns casos, as mamas crescem de forma irregular, e o cirurgião corrige reduzindo uma ou aumentando a outra, após avaliar a situação com a paciente. Em alguns casos, um paciente pode receber aumento, como implantes de nádegas, para contornar ainda mais seu corpo como parte de sua cirurgia de redesignação de sexo.
A cirurgia na região da virilha reflete habilidades especializadas. Embora os pacientes tenham sido submetidos à cirurgia de redesignação de gênero desde a década de 1950, as técnicas usadas para criar órgãos genitais realistas e utilizáveis só foram aperfeiçoadas nas décadas de 1980 e 1990. Um número limitado de cirurgiões em todo o mundo oferece a cirurgia, e apenas para pacientes que se submeteram a tratamento completo com psiquiatra e endocrinologista. Se um paciente demonstrar compromisso com a mudança, ele ou ela será submetido a uma cirurgia de redesignação de sexo irreversível, que pode durar muitas horas para criar novos órgãos genitais.