A quimioterapia é um tratamento freqüentemente usado para o câncer e a esclerose múltipla (EM) é uma doença autoimune, mas em alguns casos, uma pessoa pode se submeter à quimioterapia para a EM. Usar quimioterapia para EM é uma opção de tratamento disponível devido à forma como a quimioterapia funciona, bem como a forma como a EM funciona. Em geral, a quimioterapia para esclerose múltipla envolve o uso de medicamentos para matar os glóbulos brancos na tentativa de retardar o desenvolvimento da doença.
Para entender como a quimioterapia para EM funciona, provavelmente é melhor estar ciente do que é quimioterapia, bem como de como a EM afeta o corpo. A quimioterapia envolve o uso de certos medicamentos para matar as células cancerosas, mas, no processo, a quimioterapia também destrói as células saudáveis. As células que crescem ou se dividem rapidamente são as mais suscetíveis às drogas quimioterápicas. Isso significa que, embora as células cancerosas sejam afetadas, o mesmo ocorre com outras células que crescem e se dividem rapidamente, incluindo os glóbulos brancos.
Uma doença autoimune é uma condição na qual o sistema imunológico de uma pessoa ataca seu próprio corpo por engano. Com a EM, os glóbulos brancos atacam o sistema nervoso central, que inclui o cérebro e a medula espinhal. Esses ataques são o que causam os sintomas de MS. Uma vez que a quimioterapia destrói os glóbulos brancos, a ideia por trás do uso da quimioterapia para a EM é que, ao matar os glóbulos brancos, ela pode reduzir os ataques ao sistema nervoso central, retardando assim a progressão da doença.
Não se sabe exatamente o que causa a esclerose múltipla e não há cura para a doença. Como tal, o objetivo do tratamento é retardar o desenvolvimento da doença e aliviar os sintomas associados. Além da quimioterapia, há uma variedade de outras opções de tratamento para a EM. Em geral, o tratamento depende dos sintomas que uma pessoa experimenta e esses sintomas podem variar de pessoa para pessoa. Os sintomas comuns de MS incluem tontura, fadiga e espasmos musculares, enquanto os sintomas menos comuns incluem distúrbios da fala, convulsões e tremor.
A medicação é a principal forma de tratamento dos sintomas, com alguns reduzindo a ocorrência dos sintomas, enquanto outros reduzem a gravidade dos ataques. Outros tipos de tratamentos também estão disponíveis. Por exemplo, uma pessoa pode precisar se submeter a um tratamento de reabilitação, como fisioterapia, terapia ocupacional e terapia da fala. Além disso, mudanças no estilo de vida, como mudanças na dieta e nos exercícios, também podem desempenhar um papel no tratamento da EM.