O processo de cicatrização da tatuagem envolve principalmente manter a área higiênica e livre de infecções. Em muitos casos, o processo de cicatrização da tatuagem pode ser acelerado pela aplicação de pomadas e lavagens que reduzem a inflamação e desinfetam a pele. Alguns especialistas defendem a exposição da tatuagem à luz solar ou à luz ultravioleta artificial como outra forma de ajudar a promover a cura.
As tatuagens são aplicadas penetrando na pele com pequenos furos e, em seguida, preenchendo os furos com tinta. Na maioria das vezes, esse método requer o uso de uma arma elétrica projetada especificamente para esse fim. Se usadas corretamente, essas armas oferecem um meio seguro e eficiente de aplicar a arte corporal, no entanto, isso não significa que não haja risco envolvido. Na maioria das vezes, um processo de cicatrização de tatuagem sem complicações tem mais a ver com cuidados posteriores do que com o método usado para aplicar a tinta.
Depois de aplicar uma tatuagem, um artista treinado geralmente entende o que é necessário para ajudar a promover a cura. Ele pode cobrir a tatuagem com uma atadura de gaze ou plástico transparente para ajudar na proteção contra infecções. Na maioria das vezes, ele fornecerá ao cliente instruções por escrito sobre como cuidar da tatuagem enquanto ela cicatriza. Embora as instruções possam variar, a maioria inclui dicas sobre como limpar e tomar medicamentos.
Normalmente, é uma boa idéia manter as tatuagens recentes cobertas com curativos higiênicos, removendo apenas na hora de lavar e desinfetar a área. Durante o processo de cicatrização da tatuagem, devem ser usados sabonetes desinfetantes suaves. Na maioria das vezes, sabonetes desinfetantes podem ser suficientes, mas se a área estiver muito dolorida, pode-se usar uma pomada antiinflamatória. Após a lavagem, a área deve ser enxugada, porque esfregar toalhas ou guardanapos sobre a área pode irritar a pele.
Na maioria dos casos, se a tatuagem estiver cicatrizando corretamente, algumas crostas devem começar a se desenvolver após cerca de uma semana. Às vezes, essa crosta pode causar coceira na área, mas é importante evitar coçar a pele. Coçar a área pode remover a crosta precoce e prolongar o processo de cicatrização. Alguns especialistas defendem a exposição da pele à luz ultravioleta ou luz solar natural – ambos os quais podem ressecar a pele, o que normalmente causa o início da formação de crostas. Além disso, a luz solar é uma boa fonte de vitamina D, que se acredita ajudar a promover a cura.
Mesmo que métodos adequados tenham sido usados, em alguns casos, as tatuagens infectam. Se áreas de pus começarem a se desenvolver, geralmente é um sinal de que a infecção o instalou. Se houver pus ou dor intensa durante o processo de cicatrização da tatuagem, um médico deve ser consultado o mais rápido possível.