Os cirurgiões ortopédicos pediátricos trabalham para diagnosticar e tratar problemas osteomusculares que se desenvolvem em crianças. Qualquer cirurgião ortopédico pode tratar pacientes de várias idades. Um cirurgião ortopédico pediátrico, no entanto, foi educado e treinado para entender as muitas diferenças entre as condições que afetam o sistema músculo-esquelético de um adulto e as que afetam a criança. Isso pode ser muito importante, pois o sistema músculo-esquelético de uma criança não é apenas uma versão diminutiva do adulto. Os cirurgiões ortopédicos pediátricos concentram-se em tratamentos que funcionam bem no desenvolvimento de crianças.
Entre as condições que um cirurgião ortopédico pediátrico diagnostica e trata, estão deformidades que envolvem a coluna ou as extremidades de uma criança. Algumas dessas condições são visíveis quando uma criança nasce, mas outras só podem se tornar aparentes à medida que a criança cresce. Esse tipo de cirurgião pode tratar uma pessoa com uma coluna severamente curvada ou um pé torto, por exemplo. Os cirurgiões ortopédicos pediátricos também tratam pacientes que sofrem de anormalidades na maneira como andam. Por exemplo, esse cirurgião pode tratar alguém mancando.
Um cirurgião ortopédico pediátrico também diagnostica e trata infecções e tumores. Muitas vezes, as pessoas pensam em infecções e tumores como problemas que afetam apenas outras partes do corpo, como a garganta ou o cérebro. Entretanto, essas duas condições podem afetar os ossos e as articulações de uma criança. Quando as articulações e os ossos desenvolvem crescimentos ou infecções anormais, um cirurgião ortopédico pediátrico fornece tratamento especializado. Eles também cuidam de crianças com ossos quebrados.
Além de diagnosticar e tratar pacientes, um cirurgião ortopédico pediátrico geralmente presta atenção especial ao uso de técnicas de exame amigas da criança e ao atendimento de maneira não ameaçadora. Esses médicos trabalham para garantir que as crianças se sintam o mais confortável possível durante os exames e o tratamento, tentando incentivar a cooperação de seus pacientes. Eles geralmente têm experiência em fornecer informações médicas com tato para acalmar os pais também. Freqüentemente, esses cirurgiões também projetam suas salas de exame e espera com as famílias em mente, fornecendo brinquedos, livros e outras distrações para crianças.
O motivo pelo qual um cirurgião ortopédico pediátrico costuma ser tão hábil em prestar atendimento músculo-esquelético para crianças é a quantidade de tempo que ele passa treinando para se tornar um cirurgião. Normalmente, uma pessoa nesse campo completa quatro anos de faculdade e faculdade de medicina. Depois da faculdade de medicina, ele geralmente passa mais cinco anos em um programa de residência para cirurgiões ortopédicos; isso é basicamente treinamento no trabalho. Ele passa o último ano em um programa de treinamento especial para ortopedia pediátrica.