Um controlador de tráfego aéreo da marinha é responsável por direcionar e controlar o tráfego aéreo nas proximidades de um porta-aviões ou base naval. Normalmente, um controlador de tráfego aéreo da marinha apenas estabelece contato de rádio com pilotos militares, embora os controladores possam tentar fazer contato com pilotos civis que se desviam para o espaço aéreo naval. Como controladores civis, um controlador militar deve concluir um diploma universitário e passar por extenso treinamento no trabalho.
As forças navais de muitos países usam porta-aviões para transportar jatos militares e outros aviões para vários locais do mundo. Os pilotos operam essas embarcações e esses indivíduos são responsáveis por interceptar caças inimigos e realizar missões de reconhecimento. Como os pilotos navais frequentemente realizam missões em áreas oceânicas remotas, são necessários controladores de tráfego aéreo a bordo para direcionar o fluxo de tráfego aéreo e garantir que não ocorram colisões no ar. Além disso, muitas operações navais são extremamente secretas; nesse caso, os militares tendem a usar controladores de tráfego aéreo naval em vez de controladores civis, mesmo que os pilotos navais operem no espaço aéreo comercial.
Os porta-aviões estão em constante movimento, o que significa que os pilotos dependem dos controladores de tráfego aéreo para guiá-los a esses navios após a conclusão das missões. Comparadas aos aeródromos, as fragatas navais têm relativamente pouco espaço de manobra, o que significa que os controladores precisam garantir que os conveses estejam limpos antes que os pilotos possam ter permissão para pousar. Assim como acontece com os controladores civis, um controlador de tráfego aéreo da marinha também deve levar em consideração as condições climáticas antes da liberação do piloto para decolar ou pousar aeronaves navais.
Durante situações de conflito, um controlador de tráfego aéreo da marinha monitorará o espaço aéreo em torno de um navio ou base naval para rastrear caças inimigos que possam representar uma ameaça para as forças navais. O controlador deve alertar os pilotos navais sobre essas ameaças. Normalmente, um controlador é atribuído a cada porta-aviões; os controladores de navios que operam nas mesmas águas devem fazer a ligação entre si para garantir que os aviões de seus navios não colidam. Em algumas circunstâncias, os controladores da marinha também podem entrar em contato com os pilotos da força aérea se outras unidades militares estiverem fornecendo cobertura aérea às fragatas navais.
Geralmente, um controlador de tráfego aéreo da marinha deve concluir um curso de quatro anos em engenharia aeroespacial ou um tópico semelhante. Assim como outros membros das forças armadas, os controladores devem passar com sucesso no treinamento básico e, em muitos casos, esses indivíduos devem passar vários meses ou anos nas academias de treinamento naval antes de se candidatarem a empregos de controlador. Normalmente, apenas oficiais podem se candidatar a cargos de controlador.