Por fim, a principal diferença entre um diretor funerário e um embalsamador é que o diretor funerário ajuda a família no processo de planejamento e realização do funeral, enquanto o embalsamador realiza a preparação física do corpo para o enterro. Juntos, o diretor do funeral e o embalsamador costumam cuidar de um corpo antes do enterro e ajudar a família no funeral, cuidando para que os desejos finais sejam respeitados o máximo possível. Em casas funerárias menores, a mesma pessoa pode realizar os trabalhos do diretor funerário e do embalsamador, mas em operações maiores, pode haver vários embalsamadores e um único diretor funerário. Um diretor funerário é frequentemente o rosto da funerária que as pessoas costumam ver, enquanto um embalsamador trabalha nos bastidores.
Quando uma pessoa morre, o embalsamador prepara o corpo para o enterro. Isso normalmente inclui uma limpeza completa com sabão germicida e a substituição completa do sangue da pessoa por fluido de embalsamamento, a fim de preservar o corpo. Ele também pode reparar qualquer ferimento desfigurante, como o que ocorreu em um acidente, e aplicar maquiagem para fazer a pessoa morta parecer quase viva.
Enquanto as muitas tarefas do embalsamador acontecem nos bastidores, o diretor do funeral é muito visível, reunindo-se com as famílias e ajudando a planejar os arranjos finais. O diretor funerário fornece orientação para uma família que perdeu um ente querido, ajudando-os a tomar decisões sobre a localização dos serviços funerários, o tipo de serviços e quando realizá-los. Juntos, o diretor funerário e o embalsamador podem oferecer assistência para vestir o falecido, preparando-se para o enterro e oferecendo conselhos sobre quais jóias ou outros itens podem ser enterrados com o falecido, embora geralmente o embalsamador se comunique através do diretor.
Além dos trabalhos que o diretor funerário e o embalsamador têm ao lidar com o falecido e todos os arranjos funerários necessários, o diretor funerário também lida com uma grande quantidade de papelada relacionada à morte. Os documentos apropriados são enviados para que uma certidão de óbito possa ser emitida, geralmente pelo estado ou outra localidade em que a pessoa residia. Os diretores de funeral geralmente ajudam pessoas que precisam lidar com questões financeiras, como pensões e anuidades, e os diretores também podem oferecer conselhos sobre como lidar com testamentos e documentos que o falecido pode ter deixado.