Um editor de dissertação é uma pessoa que lê, critica e edita uma dissertação de doutorado. Dissertações de doutorado são longos projetos de pesquisa semelhantes a longos ensaios de tese realizados pelo Ph.D. candidatos em universidades de todo o mundo. A dissertação é geralmente o produto de anos de pesquisa e, muitas vezes, passa por vários rascunhos e iterações antes de ser apresentada a um comitê de dissertação para aprovação final e conferencia de graduação. Os editores da dissertação têm a importante função de ajudar o autor a aprimorar os pensamentos e argumentos do artigo para a versão final e, às vezes, também ajudam na formatação e na apresentação estética. Um editor de dissertação pode ser um contratado externo contratado para fornecer conhecimentos de edição ou um consultor designado pela universidade do aluno.
A força da dissertação é geralmente o que determina se um estudante de doutorado receberá um doutorado. O orientador acadêmico do aluno geralmente serve como um tipo de editor de dissertações, treinando o aluno nas várias fases da escrita. Os consultores geralmente leem e criticam os rascunhos e oferecem conselhos para melhorias em vários estágios.
A maioria dos orientadores de dissertação também atua como revisora de dissertação e, na maioria das vezes, faz parte da equipe de professores que determina se a dissertação é forte ou não o suficiente para justificar a concessão de um diploma. Por esse motivo, nem todos os orientadores são capazes de fornecer extensa edição às dissertações de seus orientadores. Os alunos que desejam uma perspectiva externa de sua dissertação podem optar por contratar um editor de dissertação de terceiros para revisar seu trabalho, geralmente mediante taxa.
O mercado de edição de dissertações é robusto, com editores oferecendo serviços de revisão de dissertação e correção de citações a críticas de conteúdo e, às vezes, serviços de reescrita. Praticamente qualquer um pode ser um editor de dissertação. Alguns editores são eles próprios professores universitários. Outros são editores profissionais de publicações ou meios de comunicação, enquanto outros são simplesmente especialistas no assunto em que editam. Os editores de dissertações comerciais que comercializam serviços de revisão e formatação geralmente aceitam qualquer dissertação, enquanto os editores de conteúdo geralmente trabalham apenas dentro de um determinado campo.
A maioria dos programas de doutorado impõe restrições aos tipos de serviços de edição de dissertações que os alunos podem usar. Edições de estilo e formatação, particularmente com relação a citações, são geralmente aceitáveis. As dissertações geralmente têm centenas de páginas e, às vezes, contêm milhares de citações. Garantir que todas as citações estejam no formato adequado pode ser demorado e desgastante para os escritores. Da mesma forma, a formatação de tabelas e gráficos – que são muito comuns em dissertações nas ciências – pode ser preocupante para aperfeiçoar.
Um editor de dissertação contratado para formatação de dissertação não pensa de fato no escritor. Tudo o que ele faz é colocar o conteúdo do escritor na forma necessária. Esse tipo de edição geralmente é incontroverso. A maioria dos editores de dissertações se enquadra nessa categoria.
As sobrancelhas se levantam com mais frequência na academia quando editores externos fazem sugestões ou modificações de conteúdo em uma dissertação. A dissertação, em muitos aspectos, é um testemunho das próprias idéias originais do escritor, e a maioria das universidades afirma que deve representar o argumento originalmente concebido pelo escritor. Algumas escolas proíbem os estudantes de contratar editores externos para fazer sugestões substanciais em seu trabalho. Os editores externos de substâncias são frequentemente criticados por não terem o relacionamento intelectual com um aluno que um orientador tem, e às vezes são percebidos como mais interessados nos ganhos financeiros da edição do que na integridade acadêmica do argumento da dissertação.