Um crítico de livros, também conhecido como crítico literário, é um escritor que é pago para analisar e criticar livros. Os críticos de livros frequentemente trabalham para jornais e revistas e são semelhantes aos revisores de livros; no entanto, críticos de livros tendem a fornecer análises mais aprofundadas do que revisores de livros. Um crítico de livros estabelecido receberá um novo livro para crítica, geralmente de graça, e analisará o livro e escreverá um artigo sobre seus pensamentos sobre as realizações e falhas do livro. Os críticos de livros são leitores geralmente ávidos que desejam transformar seu amor por uma arte em uma carreira.
Para se tornar um crítico de livros, normalmente é necessário obter um diploma universitário. Um diploma de bacharel em inglês é comum, com um foco combinado em literatura e redação. Durante a faculdade, muitos críticos de livros aspirantes fazem estágio em jornais ou revistas literárias da faculdade e podem começar a escrever resenhas de livros para essas publicações. Os críticos de livros que escrevem sobre livros há um longo período de tempo geralmente acham mais fácil garantir emprego, ou pelo menos trabalho freelancer, após a formatura.
Um crítico de livros geralmente começa como freelancer, enviando resenhas para jornais ou revistas locais. Depois de criar um portfólio de clipes publicados, o crítico de livros pode buscar um emprego mais estável com uma publicação. Os críticos de livros podem publicar novos artigos semanalmente ou mensalmente.
Quando um crítico do livro revisa um novo livro, ele normalmente tenta analisá-lo do ponto de vista literário. Isso pode significar analisar o enredo, personagens, temas, simbolismo, voz e estilo ao longo do livro, e o valor de diversão e entretenimento de um livro. Ao contrário da crença popular, os críticos de livros não separam simplesmente o trabalho árduo dos autores e fornecem comentários críticos; em vez disso, os críticos de livros geralmente tentam apontar áreas do livro em que o escritor conseguiu e se saiu bem, além de áreas em que a escrita pode ter ficado aquém.
Os críticos de livros podem oferecer suas próprias opiniões, além de suas análises literárias. A crítica de livros pode ser um campo altamente subjetivo, e a opinião de um revisor pode ser muito diferente da outra. As resenhas de livros não devem ser a palavra final em uma peça escrita, mas simplesmente uma maneira de pensar e ver o livro de uma perspectiva diferente. Os críticos de livros devem fazer um esforço para ser o mais objetivo possível, no entanto.