Um especialista em geriatria possui treinamento especial para lidar com a saúde e o bem-estar dos idosos. Isso normalmente requer alguma forma de treinamento médico, com uma concentração nas doenças e aflições específicas de um indivíduo em envelhecimento. Áreas diferentes podem exigir o auxílio de um especialista em geriatria, incluindo enfermagem, atendimento domiciliar, outros profissionais médicos e assistência social. Alguns desses indivíduos também são conhecidos como geriatras.
A maioria dos especialistas em geriatria trabalha na área médica e é instruída a trabalhar com idosos. Muitas pessoas têm experiência em outro tipo de medicamento e continuam se especializando em medicina geriátrica. Com essa educação especializada, um especialista em geriatria se familiariza com as doenças comuns que afetam os idosos à medida que envelhecem e também se torna versado em medidas preventivas e na capacidade que um indivíduo deve ter para seguir um exercício ou regime de dieta. Esse conhecimento permite que esses profissionais possam recomendar atendimento especializado a uma pessoa idosa.
Profissionais médicos que trabalham com idosos têm muito mais informações para trabalhar do que médicos pediátricos ou gerais. Um especialista em geriatria é treinado para analisar toda a história do paciente e pode se especializar em áreas de medicina preventiva a cirurgia geriátrica. Algumas instalações médicas empregam um especialista em geriatria no departamento de anestesiologia para atender às necessidades especiais de preparar um indivíduo idoso para cirurgia. Eles também podem trabalhar em áreas como ortopedia e ginecologia, pois os idosos têm necessidades especiais que se desenvolvem em todas as áreas da medicina e cuidados de saúde.
Um especialista em geriatria pode trabalhar em um ambiente clínico ou médico, ou trabalhar em atendimento domiciliar, e há uma grande variedade nas tarefas diárias desses profissionais. Os profissionais de cuidados domiciliares permitem que os idosos permaneçam em suas próprias casas com algum grau de independência enquanto ainda estão sob os cuidados de alguém que possa oferecer apoio profissional. Um especialista em geriatria que realiza trabalhos de assistência domiciliar auxilia em tarefas básicas que se tornam difíceis à medida que o indivíduo envelhece e podem incluir a preparação de refeições e a limpeza da casa. Níveis mais avançados de atendimento também são realizados e podem incluir o acompanhamento de medicamentos e a assistência a indivíduos com mobilidade e equipamentos limitados, como máquinas de diálise ou aparelhos respiratórios.
Alguns especialistas em geriatria trabalham em fisioterapia. Passar por um processo de reabilitação com um idoso é muito diferente de trabalhar com um paciente jovem. Um especialista é capaz de levar em consideração as limitações físicas de um paciente mais velho e entender possíveis problemas e resultados prováveis antes que eles aconteçam. Ele também é versado no manuseio de equipamentos mais tipicamente usados por pacientes geriátricos, como andadores e cadeiras de rodas. Um especialista em geriatria é treinado em como se mover e trabalhar com pacientes potencialmente delicados.