Um inspetor de veículos a motor inspeciona carros, caminhões, vans, ônibus e outros tipos de veículos com base nos requisitos de seu empregador e nas leis de veículos de sua jurisdição. Ele determina se os veículos que ele inspeciona atendem às diretrizes mecânicas, o que geralmente significa que eles são dignos da estrada e provavelmente não causarão um acidente por causa de um problema mecânico comum. Da mesma forma, uma pessoa nesta posição pode realizar inspeções de emissões para verificar se os gases de escape emitidos pelos veículos representam um risco à saúde. Depois de realizar os testes necessários, ele normalmente documenta se o veículo passou ou falhou e por quê. Ele também pode fornecer ao operador do veículo a prova de que o veículo passou na inspeção ou uma lista de problemas que devem ser corrigidos antes de passar.
O trabalho de um inspetor de veículos automotores é verificar e documentar se um veículo é adequado para a estrada com base nos padrões de sua jurisdição e de seu empregador. Isso geralmente inclui verificar um veículo em busca de danos e deterioração que possam interferir em sua operação ou aumentar a probabilidade de causar um acidente. Também pode incluir a verificação de sinais de desgaste que tornam o veículo inseguro. Por exemplo, se os freios de um veículo estiverem gastos ou danificados, isso aumenta a chance de ele não conseguir parar ou parar em um período de tempo razoável. Como tal, é mais provável que cause um acidente e é improvável que passe na inspeção como está.
No decorrer de seu trabalho, um inspetor de veículos a motor geralmente verifica muitas partes diferentes de um carro. Ele pode, por exemplo, verificar se há rachaduras ou outros danos ao pára-brisa e às outras janelas, quanto ao piso adequado em todos os pneus do veículo e se há vazamentos de combustível. Um inspetor normalmente também verifica os freios e determina se os faróis, luzes de freio, piscas, luzes de perigo e limpadores de pára-brisa funcionam como deveriam. Muitas vezes, uma pessoa neste trabalho também verifica o sistema de escape. Ele também pode verificar se há problemas com a buzina, os cintos de segurança, os espelhos, os amortecedores e a estrutura.
É importante ter em mente que as partes específicas de um veículo que um inspetor de automóveis verifica podem depender de seu empregador e por que ele está realizando a inspeção. Se ele estiver inspecionando a frota de caminhões de seu empregador, as peças que ele confere podem diferir um pouco daquelas que ele confere para garantir que os veículos que não pertencem ao seu empregador atendam aos padrões de segurança e emissões de uma jurisdição. Seu empregador pode definir critérios adicionais ou mais rigorosos, por exemplo.
Freqüentemente, um inspetor de veículo a motor também deve documentar os resultados de sua inspeção e fornecer documentação ao proprietário ou operador do veículo. Em alguns casos, isso também inclui anexar um adesivo ao veículo para mostrar que ele passou na inspeção. Se falhar, ele normalmente fornece ao proprietário ou operador uma lista de alterações necessárias para tornar a inspeção pronta.