O projecionista é a pessoa que opera o equipamento de projeção em um cinema ou cinema drive-in e garante que o filme seja executado corretamente. As responsabilidades do trabalho incluem inspecionar os rolos de filme quanto a defeitos, alternar suavemente os rolos sem interromper o filme e manter o equipamento de projeção. Se houver algum problema enquanto o filme estiver rodando, o trabalho do projetista é corrigi-lo rapidamente e manter o público entretido. Como bônus, os projetistas estão entre os primeiros a ver todos os filmes mais recentes, um benefício atraente para os fãs de filmes que desejam se tornar projetistas.
Os filmes de longa-metragem são gravados em vários rolos para exibição no cinema, e cabe aos projetistas mudar de um rolo para o próximo sem problemas. As bobinas são carregadas em vários projetores e, quando uma bobina termina, uma marca de sinalização é exibida, informando ao projetista a mudar para o próximo projetor. Depois que a troca é feita, o rolo concluído é rebobinado para a próxima exibição.
O filme é frágil e deve ser inspecionado antes de poder ser exibido. O projecionista deve passar por cada rolo, procurando desgaste, arranhões, cortes, buracos ou sujeira que possam causar problemas durante a exibição do filme. Os projetistas também podem ser solicitados a cortar e unir filmes, por exemplo, para incluir anúncios. Depois que a inspeção e a emenda são concluídas, cada rolo é carregado em um projetor separado para se preparar para a exibição.
Os filmes devem estar focados e sincronizados com a trilha sonora. Os projetistas podem ser responsáveis por executar vários filmes simultaneamente, trocar os rolos por um e depois passar para o próximo filme. No caso de um mau funcionamento, o trabalho do projecionista é fazer o filme rodar novamente o mais rápido possível antes que o público fique inquieto.
A manutenção de equipamentos é outra parte importante do trabalho do projetista. No cinema, o equipamento de projeção vê uso pesado e precisa de limpeza e manutenção regulares para funcionar sem problemas. Os projetores podem exigir pequenos reparos de tempos em tempos, e cabe ao projetista concluir esses reparos. Os projetistas geralmente não são responsáveis por grandes reparos e, em muitos casos, as máquinas devem ser enviadas a especialistas para serem consertadas. Um projecionista, no entanto, pode ser chamado para ajudar um técnico que realiza reparos no local.
O emprego como projecionista normalmente exige um diploma do ensino médio ou diploma de educação geral. Os empregadores geralmente procuram evidências de aptidão mecânica; boa visão, de perto e à distância; e familiaridade com equipamentos de áudio / vídeo. Alguns empregadores também procuram projetistas que concluíram um estágio, que pode ou não ser pago.