A resposta simples para o que as linhas das unhas podem indicar é que muitas vezes são insignificantes. Isso é especialmente verdadeiro quando se trata das linhas verticais nas unhas, que podem começar nas luas ou cutículas ou logo acima delas e se estender para cima até as pontas das unhas. As linhas horizontais das unhas podem ser mais suspeitas, mas mesmo aqui, as linhas podem não ser nada e podem ser um sinal de idade ou comportamento. Por outro lado, existem alguns cenários de pior caso que podem valer a pena considerar.
A maioria das pessoas apresenta linhas verticais nas unhas, que podem ser claras ou apresentar sulcos. Normalmente, à medida que as pessoas envelhecem, os sulcos ficam um pouco mais profundos, mas isso não indica problemas de saúde. No entanto, se as linhas ou as unhas ao redor ficarem amarelas e as unhas parecerem grossas, isso pode sugerir uma infecção fúngica. Se essa condição persistir, convém consultar um médico para obter orientação. Unhas amareladas também podem ser causadas por comportamentos como fumar, mas unhas espessas ou crescimento irregular podem significar a presença de uma infecção fúngica.
Em muitas circunstâncias, as linhas horizontais são um pouco mais incomuns. Essas linhas ainda podem simplesmente representar diferentes tipos de crescimento e são um pouco mais comuns nas unhas das pessoas à medida que envelhecem. As linhas horizontais podem ser bastante comuns em pessoas que também manicuram as unhas regularmente.
Isso não significa que as linhas horizontais ou transversais das unhas sejam sempre benignas. Na verdade, as brancas que estão em pares podem ser linhas Muehrcke, que indicam muitas doenças diferentes ou alterações na saúde. As linhas de Muehrcke podem ser simplesmente sinais de certos tratamentos submetidos. São comuns nas unhas de quem está sendo tratado com quimioterapia, por exemplo.
Na ausência desse tratamento, as linhas transversais brancas das unhas aos pares podem sugerir níveis de albumina extremamente baixos ou algumas formas de câncer. Eles também podem estar associados a desnutrição, certas formas de doença renal e algumas doenças que podem afetar o fígado. Conforme descrito, as linhas geralmente estão presentes nos dedos dos pés também e não ocorrem com frequência nos polegares. Uma única unha com linhas horizontais provavelmente não é um exemplo de linhas Muehrcke.
Uma outra condição associada às linhas horizontais das unhas é o envenenamento por arsênico. As unhas podem ser alinhadas e estriadas transversalmente, e as linhas são geralmente descritas como brancas. Novamente, isso pode não significar nada, mas foi observado como um sintoma de longa exposição ao arsênico. Se as pessoas trabalham com produtos químicos ou têm qualquer razão para suspeitar de qualquer forma de consumo de arsênico, isso é bastante fácil de testar com a ajuda de um médico.
As unhas são extremamente importantes e podem dizer muito sobre a saúde humana. Os médicos examinam regularmente o leito ungueal para verificar a nutrição adequada e até mesmo para avaliar a função cardíaca. O grau em que quaisquer linhas na unha são significativas pode variar com base no estado de saúde do indivíduo. Caso as pessoas estejam preocupadas com linhas incomuns, faz sentido consultar um médico para obter orientação.