Um solvente químico líquido conhecido como dimetilsulfóxido ou DMSO pode ser uma cura para todos os dias modernos ou um exemplo potencialmente perigoso de remédio charlatão. Derivado da polpa de madeira, o DMSO foi testado pela primeira vez como uma possível droga farmacêutica no início dos anos 1960. Os resultados dos testes preliminares mostraram que o DMSO tinha a capacidade de penetrar nas membranas orgânicas, como o tecido da pele, vasos sanguíneos e órgãos humanos. Como essas membranas podiam ser penetradas pelo DMSO sem danos, alguns pesquisadores acreditavam que o composto químico poderia ser usado como um sistema de liberação de drogas mais eficaz, uma vez que medicamentos analgésicos, como o sulfato de morfina, poderiam ser misturados com DMSO e aplicados na pele do paciente. Outros medicamentos também podem ser associados ao DMSO, como antiinflamatórios ou anti-inflamatórios.
Os usos do DMSO incluem tratamentos tópicos da pele, doenças musculares menores e aplicações antivirais. Condições de pele como acne, psoríase e dermatite podem ser tratadas com aplicações regulares de DMSO. Pequenas queimaduras e erupções cutâneas também são tratáveis com DMSO. O DMSO tem propriedades antioxidantes e é considerado um eliminador de radicais livres, o que significa que tem a capacidade de penetrar nas paredes celulares e inundá-las com oxigênio. Essa ação cria um ambiente hostil para os vírus, uma vez que eles dependem das células para a duplicação. As doenças tópicas da pele também se beneficiam do aumento da oxigenação e da eliminação dos radicais livres prejudiciais.
Outros usos do DMSO são mais controversos, mas também promissores, de acordo com muitos proponentes do DMSO. Alguns afirmam que o DMSO tem um efeito positivo nessas condições dolorosas e debilitantes, como esclerodermia e artrite. Como o DMSO pode penetrar no tecido articular e destruir os radicais livres, ele pode aliviar grande parte do inchaço e da dor associados à artrite. Alguns estudos sugerem que os pacientes com artrite que receberam DMSO demonstraram uma maior amplitude de movimento e significativamente menos dor nas articulações após o tratamento. O DMSO também pode suavizar o colágeno, uma substância natural que confere à pele suas qualidades elásticas. Alguns pacientes com esclerodermia relataram encolhimento do tecido inflamado após receber várias aplicações de DMSO. No entanto, a Federal Food and Drug Administration (FDA) aprovou apenas o uso de DMSO para uma condição, a cistite intersticial.
Alguns usos de DMSO ainda são uma fonte de controvérsia para defensores e críticos. O DMSO tem sido usado por décadas como um unguento para cavalos, e muitos atletas humanos também foram tratados com DMSO após sofrer cãibras musculares ou entorse nas articulações. Durante a década de 1970 e início de 1980, muitas pessoas compraram ilegalmente garrafas de DMSO como uma cura alternativa para doenças que variam de cortes e arranhões a formas avançadas de câncer. Como o DMSO de grau industrial não foi legalmente aprovado para uso humano sem receita, muitos comerciantes de DMSO foram investigados e / ou processados. O DMSO de grau medicinal ainda pode ser obtido em lojas de produtos alternativos e outras fontes online. Um derivado do DMSO chamado Metilsulfonilmetano (MSM) também é comercializado como um suplemento dietético, com sua própria lista de usos e benefícios. Como o DMSO e o MSM são comercializados principalmente como suplementos dietéticos e não como medicamentos, eles não estão sujeitos ao mesmo escrutínio e regulamentação de medicamentos com ou sem prescrição. É importante que os consumidores pesquisem um produto como o DMSO minuciosamente antes de decidir se devem ou não usá-lo para fins de saúde.