Os médicos que trabalham com maconha são médicos que podem ajudar as pessoas a receberem aprovação do estado – nos estados onde ela é legal – para obter acesso à maconha para uso medicinal. Esses médicos são MDs ou DOs (médicos de osteopatia), que têm licença para praticar em sua região, mas eles normalmente se especializam em identificar condições em pacientes para os quais a maconha medicinal foi considerada útil. Eles geralmente não prescrevem ou dispensam maconha, e as pessoas simplesmente não conseguem obtê-la em qualquer lugar. Ainda assim, os médicos que trabalham com maconha medicinal podem fornecer apoio médico de que a condição de uma pessoa justifica o uso de maconha, e ele ou ela ajuda a obter quaisquer tipos de cartões de registro que comprovem que a condição de uma pessoa foi clinicamente comprovada para se beneficiar da maconha.
As leis sobre a maconha medicinal são altamente dependentes da região e em muitos lugares, principalmente nos EUA, as pessoas não têm acesso a essa droga. Mesmo com comprovação médica de necessidade, eles não podem utilizá-lo. Fica mais complicado porque há alguns estados que aprovaram o uso de maconha medicinal, mas as leis federais ainda proíbem isso. Dependendo da administração, o governo federal pode adiar aos estados sobre essa questão, parando antes de aprovar uma legislação federal que legaliza o uso de maconha medicinal.
Naqueles estados onde os médicos que trabalham com maconha medicinal têm uma prática legítima, há muitas coisas que esses médicos podem fazer. Os médicos generalistas geralmente não recomendam a maconha, embora eles possam recomendar uma consulta com um médico de maconha medicinal. O que esse médico especializado faz é se encontrar com pacientes interessados em usar a droga para explorar seu histórico médico. Isso pode incluir um exame físico e diagnóstico, mas esses médicos geralmente não diagnosticam se um paciente vem preparado com registros de outro médico.
Os médicos que trabalham com maconha podem fazer uma série de perguntas para determinar até que ponto parece apropriado o uso de maconha. Quando essas são respondidas e o caso é analisado, o médico faz uma recomendação a favor ou contra o uso da maconha. Essa recomendação pode ser usada para obter um cartão que pode ser usado para obter maconha ou para provar o direito de possuí-la, desde que os agentes federais não prendam uma pessoa.
As pessoas podem esperar passar uma ou duas horas falando com médicos maconha medicinal, e esses médicos geralmente não são cobertos pelos pagamentos do seguro. Existem clínicas de baixo custo ou taxas variáveis oferecidas por alguns médicos, mas muitas pessoas pagarão $ 100-200 dólares americanos (USD) ou mais para obter esta consulta. Além disso, pode ser necessário registrar-se para obter um cartão anualmente, o que pode envolver mais visitas ao médico maconha medicinal. A maconha também normalmente não é coberta como medicamento por nenhum plano de seguro e pode ser cara para comprar.