A tosse persistente geralmente é causada pelos efeitos de uma infecção respiratória superior, como resfriado, bronquite ou gripe. Outras condições crônicas, como enfisema e bronquite crônica, também podem produzir uma tosse persistente. Alergias sazonais, como a febre do feno, podem causar tosse persistente, e a asma pode produzir o mesmo sintoma. A pneumonia viral ou bacteriana também pode causar tosse seca.
A tosse seca em crianças pode ocorrer quando a criança apresenta sintomas de tosse convulsa. Também conhecida como coqueluche, a tosse convulsa é uma doença comum que afeta crianças pequenas. Esta infecção é causada por uma cepa de bactéria conhecida como bordetella pertussis e afeta o sistema respiratório superior. Podem estar presentes crises de tosse incontrolável, e esta pode ser uma condição intermitente que continua ao longo de várias semanas ou até meses.
As infecções respiratórias superiores causadas pelo resfriado comum ou gripe, comumente conhecidas como gripe, podem produzir uma tosse persistente com duração de uma a duas semanas. Isso se deve principalmente às defesas naturais do corpo ao tentar remover o muco ou fluido dos pulmões. Quando um indivíduo expele muco dos pulmões, isso é conhecido como tosse produtiva. A tosse seca não produz muco ou fluidos.
A asma e as alergias respiratórias superiores podem causar tosse que persiste. Quando um indivíduo sofre de alergia nasal, a tosse é uma forma de liberar substâncias estranhas e irritantes. A tosse de alergias geralmente perdura durante os sintomas sazonais. Muitas alergias sazonais ocorrem durante épocas específicas do ano.
Muitos indivíduos que fumam muito podem sentir o que é conhecido como “tosse do fumante”. A tosse de um fumante é caracterizada por tosse persistente. Quando um indivíduo fuma cigarros por um longo período de tempo, os irritantes dos efeitos da nicotina, bem como o excesso de catarro, podem se acumular na garganta, traquéia e pulmões. Isso contribui para que o fumante desenvolva uma tosse crônica e persistente.
As formas de tratar uma tosse persistente causada por infecções respiratórias e alergias podem incluir o uso de antitussígenos ou expectorantes. Supressores de tosse são úteis para controlar uma tosse seca e forte. Um expectorante pode ajudar a aliviar a congestão torácica, tornando a tosse mais produtiva. Ao fazer isso, o paciente é capaz de liberar efetivamente o muco dos pulmões e dos brônquios.