Vários fatores podem fazer com que a água da torneira tenha um cheiro ruim, incluindo concentrações de metal dos canos usados para entregá-la, organismos que vivem na água, produtos químicos usados para remover organismos que vivem na água e contaminantes ambientais. Como regra geral, a água da torneira que cheira mal é provavelmente segura para beber se vier de uma estação de tratamento municipal, pois a água é testada regularmente. Se a água da torneira tiver um cheiro extremamente desagradável ou vier de um poço, peça ao departamento de saúde pública para fazer um teste para verificar se há contaminação potencialmente prejudicial. Se você notar uma mudança repentina no cheiro, sabor ou aparência da água da torneira, notifique a fonte de água municipal imediatamente, pois pode ser um indicador de um problema sério.
Em muitas cidades, a água da torneira municipal simplesmente tem gosto ruim por causa do processo de tratamento usado, dos canos pelos quais ela passa e da origem da água. Deixar a água correr por alguns segundos pode dissipar o sabor, ou você pode filtrar a água da torneira por meio de um jarro ou sistema de filtragem da torneira para alterar o sabor. A água da cidade é testada regularmente e os resultados dos testes estão disponíveis: se você estiver curioso sobre o que há na sua água, pode pedir à companhia de água os resultados dos testes recentes. Em algumas áreas, a cidade pode recomendar que você filtre a água, especialmente se você mora em uma casa antiga com canos duvidosos.
Duas fontes comuns de gosto ruim são o enxofre e o cloro. O enxofre pode ocorrer naturalmente em muitas áreas e, às vezes, atinge seu pico durante certas épocas do ano. O enxofre é responsável pelo cheiro de ovo podre que a água da torneira pode adquirir, junto com um sabor amargo. O cloro vem da cloração, o método de purificação de água mais usado universalmente. Às vezes, são utilizadas quantidades excessivas, ou você acaba com uma alta concentração de cloro em seus canos: deixe a água correr por alguns instantes e o cheiro e o gosto devem desaparecer.
Outra fonte comum de odores e gostos estranhos na água da torneira são os metais dos canos usados para transportar a água da torneira. Cobre, ferro e chumbo foram encontrados na água da torneira e emprestam odores e sabores únicos. Normalmente, cobre e ferro aparecem em baixas concentrações e não são prejudiciais, embora possam descolorir a água. Água marrom enferrujada é resultado de grandes quantidades de ferro e pode indicar que seus canos precisam ser substituídos. O chumbo é uma preocupação mais séria, porque pode ter impactos negativos na saúde humana mesmo em pequenas quantidades; Se você suspeitar que sua água contém chumbo devido a canos contaminados, faça um teste imediatamente e não beba.
A proliferação de algas em sua fonte de água também pode causar um cheiro estranho. Embora o tratamento da água remova as algas e outros organismos, o cheiro e os compostos de odor podem permanecer, fazendo com que a água tenha gosto ou cheiro “estranho” para o seu nariz. Geralmente, você pode eliminar esses compostos filtrando a água da torneira, mas eles geralmente não são prejudiciais.
Finalmente, a infiltração pode fazer com que a água da torneira cheire mal e também pode ser gravemente prejudicial. A infiltração ocorre quando contaminantes ambientais entram no abastecimento de água. O esgoto geralmente não penetra na água da torneira, uma vez que as linhas de esgoto devem sempre ser colocadas abaixo das linhas de água, mas outros contaminantes ambientais, como PCBs, mercúrio, chumbo, arsênico e outros metais pesados retidos no solo podem entrar no abastecimento de água. Se você mora em uma área com alta concentração desses contaminantes, siga o conselho dos funcionários do governo no que diz respeito à segurança da água para prevenir doenças graves.