Os pacientes submetidos à colocação de stent esofágico podem esperar uma melhora nos sintomas de obstrução esofágica imediatamente. O período de recuperação após a inserção de um stent esofágico será diferente dependendo do motivo do stent, mas deve ser relativamente fácil e indolor se a inserção do stent for o único procedimento necessário. Em geral, os pacientes precisarão modificar suas dietas para acomodar o stent e precisarão ficar atentos a sinais de complicações, como movimentação do stent ou infecção.
Um stent esofágico é um tubo de metal ou plástico inserido no esôfago pela boca; destina-se a permanecer no lugar ao longo do tempo e manter o esôfago aberto. Um procedimento de colocação é feito quando há algum tipo de obstrução ou aperto no esôfago que impede o paciente de engolir normalmente. Disfagia é o termo geral usado para se referir a problemas de deglutição e pode ser causada por condições tão diversas como tumor, acidente vascular cerebral, doença degenerativa do cérebro, distrofia muscular, infecção e muitas outras doenças e condições. Os stents são comumente inseridos como parte do tratamento do câncer de esôfago, mas também são usados com frequência para outras doenças que causam obstrução ou aperto do esôfago.
Os pacientes podem ter permissão para voltar para casa logo após um procedimento de stent esofágico ou podem ser obrigados a permanecer no hospital por alguns dias para monitoramento. A internação hospitalar é particularmente provável se outros procedimentos, como a remoção de um tumor esofágico, forem realizados ao mesmo tempo que a colocação do stent. Alguns pacientes podem ter outras indicações que tornam as complicações mais prováveis e também é provável que precisem permanecer mais tempo no hospital. O médico que realizará o procedimento poderá responder a perguntas sobre o tempo de internação de um paciente em particular.
Os pacientes com um stent esofágico precisarão modificar suas dietas para que a comida seja mais fácil de engolir. Os alimentos precisam ser úmidos e macios e bem mastigados, sem pedaços pontiagudos ou volumosos que possam ficar presos no stent e obstruir o esôfago. Os pacientes também precisarão sentar-se eretos enquanto comem e permanecer nessa posição por um tempo depois de comer para garantir que os alimentos passem pelo stent e pelo esôfago sem problemas. Um médico ou nutricionista qualificado pode fornecer uma lista de alimentos que são apropriados e inadequados e também pode dar aos pacientes ideias de refeições para ajudar durante o período de adaptação.
Como em qualquer procedimento médico, podem surgir algumas complicações relacionadas à anestesia usada ao inserir o stent esofágico, ao procedimento em si ou ao período de cicatrização. Os pacientes precisam estar cientes e notificar seus médicos imediatamente se tiverem dúvidas. Pode haver algum desconforto ou sensação de aperto, mas os pacientes não devem sentir dor após a colocação do stent esofágico. Se os pacientes sentirem dor, isso pode ser um sinal de movimento do stent ou posicionamento incorreto que pode resultar em lesão ou infecção. Dor ou sensação de que o stent se moveu é uma indicação de que o paciente deve consultar um médico.