Quando células anormais, possivelmente pré-cancerosas, são encontradas no colo do útero, seu médico pode recomendar que ela faça crioterapia cervical. Este procedimento, também conhecido como criocirurgia, envolve o uso de um instrumento para aplicar frio extremo às células anormais para congelá-las; isso mata as células e o corpo as expulsa. Todo o processo é bastante simples e normalmente é feito em regime de ambulatório. A dor geralmente é mínima, embora possa haver algum desconforto por causa do frio e das cólicas. Em seguida, o médico fornecerá normalmente instruções para cuidados posteriores nas semanas seguintes ao procedimento.
A crioterapia cervical é realizada abrindo a vagina para que uma sonda possa ser inserida e usada para congelar as células anormais do colo do útero. Normalmente, um espéculo é inserido primeiro para manter a vagina aberta. A sonda é então colocada de forma a cobrir as células que precisam ser destruídas. O nitrogênio líquido então passa pela sonda, tornando o metal na sonda extremamente frio, de forma que congela as células que está tocando. Geralmente, o processo é feito duas vezes, uma vez por três minutos, e novamente por mais três minutos, uma vez que as células descongelaram.
O médico normalmente fará a crioterapia cervical em seu consultório; nenhuma internação hospitalar é geralmente necessária. O paciente normalmente será solicitado a se deitar na mesa de exame com os pés nos estribos, como faria durante um exame pélvico de rotina. Normalmente, nenhuma anestesia é necessária e o paciente permanecerá acordado durante todo o procedimento.
A maioria das mulheres considera a crioterapia cervical apenas um pouco dolorosa, no máximo. Pode haver algumas cólicas, o que pode causar desconforto; isso normalmente dura apenas a duração do procedimento. Alguns pacientes também podem sentir frio.
Assim que a crioterapia cervical estiver concluída, o médico geralmente fornecerá instruções à paciente nas semanas seguintes. À medida que o corpo elimina as células mortas, a maioria dos pacientes notará uma secreção aquosa; uma vez que nada deve ser inserido na vagina por cerca de três semanas, absorventes higiênicos devem ser usados em vez de absorventes internos. Os pacientes também devem evitar relações sexuais, natação ou duchas higiênicas. A atividade normal geralmente pode ser retomada dentro de um ou dois dias após o procedimento, embora a atividade excessiva ou exercícios físicos possam ser desencorajados por algum tempo. Os pacientes devem estar atentos aos sinais de complicações ou infecção, como dor e sangramento excessivos, febre ou secreção com mau cheiro.