Agências de financiamento são organizações que fornecem subsídios, bolsas de estudo ou outras formas de apoio a programas, projetos e indivíduos em uma área específica. As agências de financiamento podem ser organizações sem fins lucrativos, fundações privadas ou repartições governamentais. O objetivo de uma agência de financiamento geralmente é promover a excelência ou estimular o interesse por um determinado assunto, como energia alternativa, meio ambiente, obras sociais ou inovações médicas. Encontrar agências de financiamento apropriadas para um projeto específico geralmente é feito facilmente por meio de uma simples pesquisa na Internet; muitos sites fornecem listas extensas de possibilidades de financiamento por assunto.
O tipo de financiamento que uma agência fornece depende muito de seus objetivos e missões declarados. Muitas organizações sem fins lucrativos e fundações privadas oferecem bolsas de estudo, que fornecem financiamento para os alunos. As bolsas podem ser baseadas no mérito individual, necessidade financeira, excelência em uma área específica ou características pessoais. Em alguns casos, as fundações podem fornecer bolsas de estudo a estudantes de uma determinada origem étnica, nacional ou religiosa, ou àqueles que não têm representação no mundo acadêmico. Bolsas de estudo de agências de financiamento podem estar disponíveis para alunos em uma determinada instituição educacional ou podem ser abertas a qualquer aluno em um determinado nível de educação, como formandos do ensino médio.
As agências de financiamento também podem ser voltadas para a promoção de estudos, inovação ou excelência em uma área específica. As concessões são frequentemente fornecidas a grupos ou indivíduos que podem demonstrar a necessidade de financiamento para um projeto alinhado com os objetivos do grupo de financiamento específico. Uma fundação dedicada à prevenção e conscientização sobre gangues, por exemplo, pode oferecer uma doação a um grupo local que deseja criar programas após o horário escolar para alunos do ensino médio em risco. Uma organização sem fins lucrativos com a missão de eliminar o câncer pode fornecer financiamento para uma clínica médica que deseja oferecer exames gratuitos de câncer cervical e de mama para mulheres em áreas pobres. Da mesma forma, a mesma organização pode fornecer fundos para uma equipe médica que deseja conduzir pesquisas sobre um novo medicamento de combate ao câncer.
Os governos geralmente atuam como enormes agências de financiamento, fornecendo fundos para projetos e iniciativas em dezenas de áreas que podem beneficiar a região ou mesmo o país como um todo. Para encontrar informações sobre possibilidades de financiamento, verifique com qualquer departamento do governo que pareça intimamente relacionado aos objetivos de um projeto específico. Uma iniciativa para criar empregos para fornecer limpeza ambiental nas terras ao redor das reservas indígenas americanas, por exemplo, pode ser capaz de se candidatar a financiamento nos Estados Unidos do Departamento de Trabalho, Departamento do Interior e Agência de Proteção Ambiental.