Os agentes hipoglicemiantes orais são medicamentos que os médicos geralmente prescrevem para pacientes com diabetes. Esses medicamentos são usados para controlar o açúcar no sangue do paciente e, na maioria dos casos, são tomados na forma de comprimido ou cápsula com um copo de água. Vários tipos de agentes hipoglicemiantes orais estão disponíveis para uso do paciente, incluindo secretagogos, sensibilizadores e outros medicamentos orais para diabetes. Pessoas com diabetes geralmente apresentam níveis anormalmente elevados de açúcar no sangue, o que geralmente requer monitoramento regular e correção com medicamentos. Pacientes com diabetes também podem usar outras formas de tratamento para diabetes que não são administradas por via oral, como a insulina, em alguns casos.
Os secretagogos são agentes hipoglicemiantes orais que normalmente desencadeiam a liberação de insulina pelas células do pâncreas. Essas drogas incluem sulfonilureias, como glipizida, gliburida e gliclazida, bem como a glimepirida, que são usadas por alguns pacientes com diabetes tipo II. As meglinites são secretagogos de ação mais curta que também podem melhorar a liberação de insulina e incluem drogas como nateglinida e repaglinida.
Sensibilizadores são agentes hipoglicemiantes orais que geralmente melhoram a resistência à insulina em pacientes com diabetes tipo II. Esses medicamentos incluem biguanidas, como metformina, buformina e fenformina, que podem melhorar o uso de glicose pelo paciente. As tiazolidinedionas podem afetar positivamente o metabolismo da gordura e a regulação da glicose de um paciente com diabetes e incluem medicamentos como a pioglitazona e a rosiglitazona. Outros agentes hipoglicemiantes orais incluem inibidores da alfa-glicosidase, como acarbose e miglitol, que geralmente reduzem a taxa de entrada de glicose dos alimentos digeridos na corrente sanguínea.
Formas naturais de tratamento para diabetes podem incluir suplementos de canela, cromo e vanádio. Os pacientes que usam formas naturais de tratamento do diabetes podem se beneficiar de uma discussão com um médico sobre as possíveis interações entre os agentes hipoglicemiantes orais e os suplementos naturais. Alguns componentes da canela podem imitar os efeitos da insulina e reduzir os níveis de glicose no sangue em certos indivíduos. Suplementos de cromo que contêm picolinato de cromo podem ajudar na tolerância à glicose em algumas pessoas com diabetes tipo II. O sulfato de vanadil, uma forma de vanádio, pode ajudar algumas pessoas a manter níveis saudáveis de açúcar no sangue.
Pacientes com diabetes normalmente monitoram seus níveis de açúcar no sangue com um dispositivo portátil de monitoramento de glicose no sangue. Indivíduos com diabetes tipo I geralmente produzem níveis insuficientes de insulina em seus corpos e costumam usar injeções de insulina para manter níveis saudáveis de insulina. Pessoas com diabetes tipo II geralmente têm uma forma de resistência à insulina que geralmente é tratada com agentes hipoglicemiantes orais. Em muitos casos, os indivíduos com diabetes podem melhorar sua saúde geral fazendo exercícios regulares e perdendo uma quantidade excessiva de peso corporal. Muitos pacientes com diabetes que tomam hipoglicemiantes orais discutem a eficácia desses medicamentos com seus médicos e podem precisar de mais de um medicamento em alguns casos.