Agulhas de feltragem são pequenas agulhas farpadas usadas em lã de feltragem. Ao enfiar as agulhas de feltragem repetidamente em lã solta, a lã se torna compacta e pode ser modelada. Essa técnica é chamada de “feltragem a seco”.
A maior parte da lã é feltrada a úmido – ou seja, fios de lã são tricotados ou tecidos juntos e, em seguida, o tecido é embebido em água. O tecido é então triturado até que as fibras de lã se entrelaçam em uma folha de lã. O feltro encolhe à medida que seca, prendendo ainda mais o tecido. As agulhas de feltro também aproveitam a predisposição da lã para se enredar, mas a técnica usa pressão em vez de água.
Agulhas de feltro, como agulhas de costura, têm vários tamanhos, embora todas tenham pontas farpadas que ajudam a enredar e comprimir as fibras de lã. Os tamanhos diferentes permitem várias quantidades de controle durante a escultura. As agulhas de feltro também podem ser montadas em círculo na parte inferior de um cabo de madeira, para que quatro ou cinco delas possam ser usadas ao mesmo tempo. Isso ajuda a esculpir grandes figuras tridimensionais de lã.
O uso de agulhas de feltragem tem sido chamado de uma técnica muito fácil e muito difícil de aprender. É mais simples do que muitos projetos em que feltragem a seco realmente requer apenas agulhas, uma placa de espuma e um pouco de lã. Esfaquear a lã com uma agulha repetidamente não é uma técnica que requer muita habilidade, mas fazer uma forma simples exige milhares e milhares de golpes para que as fibras da lã se unam. Cada jab deve descer cerca de um quarto da profundidade do fio, não perfurá-lo.
Possivelmente, o maior patrimônio necessário para aprender o uso adequado das agulhas de feltragem é a paciência. Uma vez que essas habilidades são aprendidas, o domínio das agulhas permite que o artesão faça de tudo, de flores a escultura. As agulhas podem fundir duas cores diferentes de lã ou prender pequenos pedaços de fio dental ou pano à peça acabada sem usar cola.
Como as agulhas de feltragem são afiadas, os artesãos não especializados precisam ter cuidado para não se machucar ao usá-las. Às vezes, os guias de feltragem recomendam que o usuário tome uma injeção antitetânica antes de usar essas agulhas. Também pode ajudar a investir em uma almofada de espuma para colocar a lã durante a modelagem. Isso impedirá que as agulhas se quebrem sobre uma mesa dura ou escorregue e apunhale o usuário.