Descobertos acidentalmente pelo joalheiro Marvin Wernick no final da década de 1960, os anéis de humor, que são envoltos em uma pedra feita de quartzo ou vidro transparente, contêm cristais líquidos termotrópicos de tira plana que, acredita-se, mudam de cor dependendo do humor ou do estado emocional da pessoa. sujeito usando o anel. Wernick descobriu o processo quando fez uma ligação de emergência com um amigo que por acaso era médico. O médico usou uma tira de material termotrópico na testa de um garoto para verificar sua temperatura e deu a Wernick a idéia do anel de humor.
Mesmo que a descoberta técnica do anel de humor tenha sido de Marvin Wernick, Joshua Reynolds dá mais crédito ao que se tornou um dos maiores modismos da década de 1970. Reynolds foi o primeiro a popularizar os anéis em 1975 e, apesar de serem uma moda passageira nos anos 70, eles ressurgem continuamente por períodos de tempo ao longo dos anos.
Algumas pessoas acreditavam que os cristais líquidos podiam medir o humor através da temperatura, porém isso não é possível. Não há evidências científicas comprovadas de que os anéis de humor realmente exibam o humor do usuário. A explicação científica de como os anéis de humor funcionam começa com o cristal líquido termotrópico dentro do anel.
O cristal líquido dentro de um anel de humor é sensível ao calor e funciona como um termômetro. Os cristais líquidos são calibrados para a temperatura corporal normal da superfície (82 ° F ou 28 ° C) e mostram temperaturas corporais que estão acima da temperatura normal da superfície. Uma pessoa usa um anel de humor e a temperatura da superfície é transportada para os cristais líquidos através do dedo.
Quando a temperatura corporal de uma pessoa aumenta, a temperatura do cristal líquido aumenta e assume uma estrutura molecular diferente a cada temperatura. Cada estrutura molecular reflete ou absorve diferentes comprimentos de onda, responsáveis pela mudança de cor nos anéis de humor. A cor do anel realmente muda por causa da temperatura do corpo, não por causa do humor.
Quando o cristal líquido foi calibrado com a temperatura corporal, também foi calibrado para a cor. A temperatura média do corpo exibe uma cor azul / verde ou azul-petróleo no anel de humor.