Aquecedores de joelho, uma peça de roupa aparentemente inócua projetada principalmente para ciclistas, sempre foram objeto de polêmica entre os ciclistas. Projetado a partir de uma ampla variedade de materiais – incluindo lã sintética, nylon, spandex e lycra – os aquecedores de joelho são projetados, como a frase indica, para manter os joelhos quentes durante o ciclismo. Um site de ciclismo joga fora o mantra “Se abaixo de 65 graus, cubra os joelhos.”
Aquecedores de joelho costumam ser feitos como uma manga para cada joelho, estendendo-se do meio da coxa até o meio da panturrilha. Idealmente, essa manga cruzará com shorts de ciclismo na parte superior e meias longas na parte inferior para fornecer cobertura contínua às pernas. Geralmente, existe uma faixa de elástico na parte superior e inferior para segurar o aquecedor de joelho no lugar.
Os aquecedores de joelho podem ser adquiridos em praticamente qualquer loja especializada em ciclismo, todos com seu calor específico do material e facilidade de movimento. Eles também vêm em tamanhos que se ajustam aos diferentes comprimentos das pernas e o custo mais varia entre US $ 20 e US $ 30. Alguns dos aquecedores de joelho mais recentes apresentam lã, que tem a atração adicional de “respirar” e secar rapidamente se encharcada.
Os argumentos contra aquecedores de joelho variam do prático ao purista. Os que estão no acampamento anterior imaginam que, se forem necessárias três peças de roupas diferentes – bermudas, polainas e meias longas – para cobrir toda a perna, por que não usar calças de moletom ou esticar Lycra? Enquanto isso, os ciclistas mais exigentes veem os aquecedores de joelho como um sinal de fraqueza.
Desse conjunto mais difícil, surgiu a frase “aquecedores de joelho belgas”. Na verdade, isso não se refere a uma peça de roupa, mas a um linimento aplicado no joelho. De acordo com seus proponentes, isso mantém os joelhos aquecidos do calor químico transmitido, permitindo maior amplitude de movimento. O brilho do linimento no joelho em dias frios de bicicleta também é considerado um emblema de resistência.
A amplitude de movimento também é um problema para aqueles que consideram os aquecedores de joelho constritores. O criador do blog FatCyclist.com destaca: “Aquecedores de joelho, enquanto ostensivamente mantêm os joelhos quentes (porque não queremos joelhos frios!), Na realidade, estão aplicando um torniquete suave nos quadris, os músculos que você mais usa ao andar de bicicleta.