Artes plásticas podem se referir a qualquer forma de arte criada por moldagem e escultura em uma variedade de mídias. Criações podem ser feitas com uma ampla gama de materiais, variando de modelagem de argila a ferro. Alguns artistas também fazem esculturas ou peças funcionais de plástico reciclado. Enquanto a arte visual é tipicamente unidimensional e produzida em tela ou papel usando tinta ou tinta, a arte plástica é tridimensional e geralmente envolve entalhes ou cinzelamentos complexos.
Ao criar obras de arte ou peças funcionais a partir de argila cerâmica, os artistas usam ferramentas como facas de massa para cortadores. Facas e fios de corte são outros itens essenciais da maioria dos escultores de argila. Uma lâmina de corte, que tem uma base plana e ponta afiada, é útil para remover pedaços de argila em excesso. Depois que um pedaço de barro esculpido é formado, o artista o coloca dentro de um forno, que é um tipo de forno que aquece o material em alta temperatura, removendo o líquido.
Nem todas as artes plásticas são criadas com argila cerâmica, terracota ou mármore. Uma forma de arte japonesa antiga conhecida como origami é criada dobrando o papel em várias formas para criar um design. A dobra de papel é uma forma de artes plásticas que pode ser praticada com papéis de vários tamanhos e cores. Muitos praticam essa arte usando várias ferramentas, como pinças e réguas, o que pode ajudar a aperfeiçoar a criação de origami.
Carpintaria e sopro de vidro são outros ramos da arte plástica. Muitos artesãos habilidosos esculpem desenhos em madeira para criar arte funcional, como móveis. O sopro de vidro pode envolver a realização de esculturas de vidro ou, mais comumente, tigelas, vasos e jarros de vidro.
Quem participa de artes plásticas pode achar que fazer cursos especiais pode ajudar a aperfeiçoar seu ofício. Além disso, existem tutoriais e livros on-line que ensinam os fundamentos das artes, como sopro de vidro. Esta forma de artes plásticas é aperfeiçoada derretendo pedaços de vidro e esculpindo-os na forma desejada. Para derreter o vidro esculpido e obter a forma desejada, muitas vezes são necessárias ferramentas especiais. Além de itens funcionais, como tigelas e vasos, esculturas e figuras também podem ser criadas a partir de vidro.
Outra forma de arte plástica conhecida como marcenaria geralmente envolve a criação de esculturas em madeira. A madeira também envolve a criação de itens funcionais, como móveis e estantes. Aperfeiçoar madeira, ou qualquer arte plástica, geralmente leva tempo, paciência e habilidade.