Por volta da virada do século XX, vários fabricantes de vidro americanos, incluindo as empresas Fenton Art Glass e Northwood, tentaram criar versões mais acessíveis do vidro iridescente produzido por Tiffany e Steuben. Originalmente comercializada como “Iridell” por Fenton, a repentina inundação de vidro iridescente barato apenas conseguiu diluir o interesse do público em vidro decorativo de qualquer fabricante. Exemplos desse tipo de vidro prensado mais tarde se tornaram conhecidos pelos colecionadores como vidro de carnaval.
O vidro de carnaval é considerado um vidro prensado, ou seja, vidro fundido a quente, que pode ou não conter cor própria, é derramado em moldes de metal e está de acordo com sua forma. Enquanto o vidro ainda está quente, várias soluções de sais metálicos são pulverizadas sobre a superfície e a peça é reaquecida. O resultado é uma peça de vidro iridescente com um acabamento em tons de arco-íris. Muitas peças de vidro de carnaval apresentam uma cor distinta de calêndula com redemoinhos aleatórios de outras cores espalhadas pelo vidro.
Os fabricantes originais do material de vidro nunca o chamariam de vidro de carnaval. Quando o mercado de cópias baratas de vidro de arte Tiffany e Steuben entrou em colapso, empresas como Fenton Art Glass e Northwood se viram com um excedente de vidro quase inútil. Quando essas empresas decidiram liquidar esse excedente, um de seus maiores clientes foi o setor intermediário de carnaval, que estava sempre em busca de prêmios baratos para seus jogos.
Em vez de investir em bichos de pelúcia ou outras “brechas”, os gerentes de carnaval logo começaram a comprar quantidades significativas desse material de vidro barato. O copo ainda parecia um prêmio substancial, que tentaria os frequentadores do carnaval a ganhar um vaso iridescente de aparência cara ou um prato de jantar para seus entes queridos. A associação entre a indústria do carnaval e o vidro artístico barato produzido por Fenton, Northwood e outros inspirou colecionadores a aplicar o nome vidro carnaval durante os anos 50.
Embora o mercado dos EUA para o vidro original de arte de carnaval tenha caído durante a década de 1920, vários fabricantes continuaram a produzi-lo em fábricas de vidro no exterior. Os mercados europeu e asiático de vidro artístico iridescente barato continuaram fortes até a década de 1960, e os artigos de vidro para carnaval ainda estão em produção, embora o vidro de carnaval verdadeiramente colecionável tenha data entre 1900 e 1930.
O vidro de carnaval é uma das formas de vidro mais comumente coletadas atualmente, seguido de perto pelo “Depression Glass” amplamente monocromático que o substituiu no mercado popular da década de 1930. O vidro de carnaval com qualidade de coleção pode ser encontrado a preços razoáveis em leilões on-line e antiquários, e tende a manter seu valor ao longo dos anos. Poucas peças originais de vidro para carnaval foram assinadas ou carimbadas, embora as empresas Fenton e Northwood tenham criado seus próprios selos de assinatura distintos quando reiniciam suas linhas de vidro para carnaval nas décadas de 1960 e 1970.
Como há muito vidro de reprodução disponível, pode ser difícil distinguir a diferença entre o valioso vidro original e a reprodução comum. Se você decidir investir em vidro de carnaval como uma coleção, verifique se as peças foram examinadas por um especialista em vidro para evitar a compra de reproduções modernas. Comparar o padrão da peça com os padrões originais de vidro para carnaval disponíveis nos catálogos da empresa também pode ser útil.