As malas mensageiras foram nomeadas em homenagem aos mensageiros de bicicleta que preferiam o estilo de malas no peito pela facilidade de uso. À medida que os mensageiros de bicicleta se tornaram predominantes nas grandes cidades, a aparência da bolsa durável atraiu outros jovens urbanos da moda, movendo a bolsa da contracultura para a corrente principal. Hoje, quase todos os fabricantes de sacolas fazem uma variação da bolsa mensageira.
Os recursos básicos de uma bolsa mensageira atendem às necessidades originais de um mensageiro de bicicleta, exigindo que ela se sente firmemente na parte de trás enquanto dirige, para permitir fácil acesso ao seu conteúdo e ser flexível o suficiente para acomodar cargas de tamanhos diferentes. Embora agora os estilos de bolsas mensageiro variem bastante, todas as bolsas apresentam os mesmos componentes principais.
A característica mais importante é uma alça forte e durável que se encaixa com segurança no peito, permitindo que a própria bolsa fique centralizada nas costas. Algumas malas também incluem uma segunda tira estabilizadora para cargas mais pesadas. As tiras são geralmente reforçadas na bolsa com pesponto forte para suporte adicional e freqüentemente incluem alguma forma de preenchimento adicional ao longo da área do ombro ou do peito.
As bolsas messenger originais apresentavam uma construção durável em lona, resultando em uma bolsa mais macia e não estruturada, capaz de armazenar uma grande variedade de conteúdos. A bolsa em si era grande e parecia um saco, sem bolsos ou divisórias no interior. As variações atuais na bolsa de mensageiro incluem materiais impermeáveis de couro, camurça, tecido ou nylon, mas a maioria ainda mantém a aparência casual do original, embora com interiores mais divididos para armazenar uma variedade de itens.
A marca registrada da bolsa mensageira é seu grande fechamento com aba frontal, proporcionando acesso mais fácil ao seu conteúdo do que uma abertura superior com zíper convencional. A aba tradicional não se dobra ou se encaixa, mas simplesmente se dobra sobre toda a frente da bolsa. Variações mais elegantes podem incluir algum tipo de fecho ou fecho ornamentado, mas a aba completa exclusiva ainda é a versão mais popular. As bolsas mensageiras tradicionais também estão livres de bolsos ou detalhes externos, enquanto as versões modernas agora incluem vários bolsos externos para acessórios.
Hoje, as malas estão disponíveis em praticamente qualquer tecido e estilo imaginável, com finalidades que variam de malas de fraldas a malas para laptops. No entanto, todas as malas mensageiras ainda mantêm a funcionalidade, durabilidade e aparência casual que as tornaram tão populares.