Bolotas s?o um tipo de invertebrado aqu?tico que vive em tocas na costa ou em ?guas rasas. O nome do verme vem do segmento em forma de bolota na parte frontal do corpo. Existem cerca de 100 tipos desses vermes, variando em tamanho de 1/25 de polegada a quase 8 p?s de comprimento (1 mil?metro a 2,5 metros). Os vermes comem material que pode ser encontrado na areia em que criam suas tocas ou flutuam livremente na ?gua ao seu redor.
A fam?lia de animais aos quais pertencem os vermes da bolota ? chamada Hemichordata, e os pr?prios vermes tamb?m s?o conhecidos como enteropneust?deos. Eles est?o intimamente relacionados a outra classe de criaturas marinhas que inclui estrelas do mar, exibindo uma linhagem comum com base em suas caracter?sticas anat?micas distintas. A anatomia dos vermes levou os cientistas a estud?-los como uma das esp?cies de liga??o entre vertebrados e invertebrados.
Uma das caracter?sticas que definem os vermes da bolota ? a maneira como seus corpos s?o organizados. Seus corpos t?m tr?s se??es, come?ando com a ?rea em forma de bolota na extremidade frontal do verme. Essa bolota ? um ?rg?o usado para ajudar o verme a se enterrar no ch?o e a atrair alimentos para o corpo a ser processado.
A segunda parte do corpo ? chamada de coleira e ajuda a acomodar o ?rg?o da bolota. A ?rea final ? conhecida como tronco. Todo o corpo ? coberto de p?los pequenos, conhecidos como c?lios. Os vermes da bolota usam esses p?los para ajud?-los a se mover, enterrar e direcionar alimentos para a boca. ? medida que crescem, os vermes desenvolvem continuamente fendas branquiais em duas linhas ao longo do comprimento de seus corpos; estes s?o usados ??principalmente para respirar.
Internamente, os vermes da bolota t?m dois cord?es nervosos ocos. Esses cord?es nervosos indicam que os vermes est?o relacionados aos vertebrados antigos. Seu desenvolvimento de fendas branquiais significa que eles tamb?m est?o relacionados a uma classe de animais conhecida como cordados. Essa combina??o de ancestralidade ? estudada porque pode significar que esses vermes s?o o elo entre esses dois tipos de animais.
Os vermes da bolota passam quase todo o tempo em tocas ou sob outras estruturas de prote??o, como rochas, de modo que quase nunca s?o vistos pelos seres humanos na natureza. Em vez disso, evid?ncias dos vermes podem ser encontradas em seus fundidos. Os vermes levantam o fim de seus corpos das tocas e liberam uma longa seq??ncia de areia digerida, minerais e outros excrementos. Essas pe?as fundidas formam fitas que permanecem no fundo da ?gua em torno de suas tocas.