Uma minhoca é um tipo de minhoca anélida que vive ao longo da costa atlântica na América do Norte e na Europa. Os vermes também podem ser encontrados em partes do Mediterrâneo e são extremamente abundantes, fornecendo uma fonte de alimento para muitas aves pernaltas e grandes criaturas oceânicas. Alguns pescadores estão familiarizados com os vermes, pois são comumente usados como isca e estão disponíveis em muitas lojas de suprimentos de pesca nos estados fresco e congelado.
Dependendo dos dialetos regionais, os vermes também podem ser conhecidos como vermes da areia ou clamworms. Os biólogos classificam um grande número de vermes na família Nereidae como vermes, especialmente aqueles do gênero Nereis. Existem várias diferenças físicas entre as várias espécies de vermes, mas todos compartilham os corpos segmentados, que são uma característica classificadora crucial para os vermes anélídeos. Os vermes também tendem a ser levemente achatados e são extremamente bons em cavar, fazendo buracos em forma de J ou S na areia para se abrigar.
Dependendo da espécie, uma minhoca pode ser um predador ativo, perseguindo uma variedade de pequenas criaturas oceânicas e vasculhando a lama em busca de comida, ou pode ser um limpador. Alguns vermes misturam ambos os comportamentos, aproveitando oportunamente qualquer alimento que aparecer no caminho. Os vermes também revestem seus corpos com cerdas duras que os animais usam para navegar no oceano e na lama que chamam de lar.
Esses vermes podem viver de um a três anos, dependendo de quanto tempo leva para atingir a maturidade. Quando os vermes atingem sua maturidade, eles criam uma vez antes de morrer, produzindo tipicamente um grande número de ovos férteis que se desenvolverão em uma nova geração de vermes. Como muitos vermes, a ambrósia evoluiu ao longo de milhões de anos, estabelecendo um sistema de vida e reprodução que parece ser bastante eficaz para esses animais abundantes.
As empresas de fornecimento de iscas podem criar vermes para garantir um suprimento constante para os pescadores que gostam de usá-los. Normalmente, quando usados como isca, os vermes não estão completamente maduros, tornando-os menores e, portanto, mais fáceis de manusear. Os vermes também são usados como fonte de alimento na aquicultura, pois podem ser razoavelmente nutritivos e fáceis de criar.
Você poderá encontrar uma minhoca se viver ao longo da costa atlântica. Tente cavar na lama ao redor de um estuário local, pois os vermes costumam desfrutar de habitats do estuário. Além de desenterrar um ou dois vermes, você pode encontrar outros animais marinhos interessantes.