Bolsos gengivais são espaços entre as bordas das gengivas e os dentes. Pacientes saudáveis geralmente têm bolsas gengivais muito pequenas, refletindo a presença de tecido conjuntivo forte e saudável. Pessoas com doença periodontal experimentarão um aumento no tamanho das bolsas gengivais, causado pela quebra do colágeno usado para manter as gengivas fixas no lugar. Isso pode ser perigoso para a saúde do paciente, pois cada bolsa pode reter material infeccioso e contribuir para a cárie dentária e outros problemas de saúde bucal.
Quando as pessoas vão ao dentista para fazer exames, uma das coisas que o dentista faz é avaliar a saúde da gengiva, também conhecida como gengiva. Uma ferramenta chamada sonda periodontal pode ser inserida nos bolsos da gengiva para ver se eles são anormalmente profundos ou se mudaram de tamanho desde a última visita. O médico também procurará evidências de retração gengival, juntamente com outros sinais de alerta, como inchaço e vermelhidão ao redor das gengivas.
Quanto mais profundos os bolsos da gengiva, mais detritos eles podem acumular. Pessoas com doença periodontal acumulam restos de alimentos, bactérias e outros materiais. Isso pode criar infecções, resultando em perda óssea ao redor da mandíbula e dos dentes, perda das camadas externas protetoras dos dentes e danos às próprias gengivas. Se não for tratada, as consequências podem ser graves. Os pacientes podem perder os dentes e apresentar complicações como bacteremia, em que a bactéria entra na corrente sanguínea e expõe o paciente ao risco de sepse.
Se o dentista identificar bolsas gengivais profundas e outros sinais de doença gengival, intervenções podem ser oferecidas. Isso pode incluir mudanças nos hábitos de higiene dental, aumentando a quantidade de escovação e uso do fio dental. Um enxaguatório bucal especial pode ser usado para manter a boca saudável, e os pacientes também podem precisar fazer modificações na dieta. Os pacientes também precisarão de limpezas cuidadosas e exames frequentes. Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária, embora o objetivo seja identificar a doença gengival antes que ela exija o tratamento cirúrgico.
Os dentistas irão observar a profundidade das bolsas gengivais nos prontuários dos pacientes para referência futura. Se as bolsas começarem a se aprofundar rapidamente, o médico vai querer descobrir o porquê. Se encolherem, isso mostra que o paciente está respondendo ao tratamento para doenças gengivais e que a saúde das gengivas está começando a melhorar. Com o tempo, o tecido conjuntivo pode se recuperar, proporcionando mais proteção aos dentes e mandíbula. O paciente ainda precisará estar vigilante quanto ao atendimento odontológico para evitar a recorrência da doença.