Para um diabético, controlar os níveis diários de glicose no sangue é o aspecto mais importante do controle da doença. Manter a glicose no sangue em um nível saudável e normal ajuda o diabético a se sentir melhor a curto prazo e reduz drasticamente as complicações a longo prazo. Com os espectros de doenças cardíacas, cegueira, insuficiência renal, amputação de membros e demência pairando no futuro de um diabético mal controlado, um bom controle agora significa melhor qualidade de vida no futuro.
Os médicos sabem há muito tempo que a presença de glicose na urina significa que um diabético geralmente tem um alto nível de glicose no sangue. Uma glicose urinária negativa significa que o diabetes está sob melhor controle, mas quão melhor? O teste de glicose na urina é um teste inexato, na melhor das hipóteses. Assim, os laboratórios médicos têm verificado os níveis de glicose no sangue há muitos anos. Nos Estados Unidos, esse número é expresso em miligramas por decilitro (mg / dl), enquanto o padrão internacional expressa o nível em milimoles por litro (mmol / l). Uma conversão aproximada de um para o outro é conseguida multiplicando o número mmol / l por 18 para chegar à leitura de mg / dl, ou dividindo o número mg / dl por 18 para obter o equivalente em mmol / l.
Portanto, qualquer pessoa pode obter o nível de glicose no sangue, fazendo exames de sangue em um laboratório (geralmente por meio de um consultório médico) ou usando um medidor de glicose no sangue doméstico. Este é um pequeno dispositivo que usa tiras patenteadas que pegam uma pequena gota de sangue e fornecem uma leitura do nível de glicose no sangue.
Anton Clemons patenteou o primeiro medidor de glicose no sangue para uso doméstico em 1971, enquanto trabalhava para o Ames Research Group. Outras empresas entenderam e começaram a desenvolver seus próprios medidores, mas a década de 1980 quase acabou antes que os medidores de glicose no sangue domésticos se tornassem comuns em residências para diabéticos ou antes que a maioria das seguradoras os cobrisse. Hoje em dia, anúncios de medidores de glicose no sangue domésticos estão em toda a televisão e cupons para eles aparecem em jornais e revistas.
O método pelo qual esses medidores realmente medem a glicose no sangue é muito complexo para um artigo deste escopo. No entanto, entende-se que esses medidores são geralmente precisos +/- 20 por cento, geralmente por uma margem mais estreita do que essa. No entanto, mesmo dentro desses parâmetros, é possível para um diabético obter um bom controle usando as leituras do monitor doméstico de glicose. Por exemplo, se um medidor lê 110 mg / dl, a leitura pode ser tão alta quanto 132 ou tão baixa quanto 88. No entanto, a maioria dos medidores está muito mais próxima do número real do que 20 por cento, e a experiência do usuário com um medidor específico dê a ele uma “sensação” de como o medidor normalmente lê.
Os medidores de glicose no sangue vêm em uma ampla variedade de estilos, com muitos recursos diferentes. Alguns medidores usam tiras de teste individuais, enquanto alguns modelos têm um disco cheio de tiras dentro do próprio medidor. Alguns têm luz de fundo nas telas de leitura e outros são simplificados para caber em uma bolsa ou bolso. O diabético é aconselhado a verificar quais marcas seu seguro cobre antes de comprar um medidor. Os medidores são relativamente baratos e, às vezes, gratuitos. As tiras, no entanto, são caras, às vezes em mais de US $ 100 dólares americanos por 100 tiras de teste. Uma pessoa com seguro pode pagar um copagamento, geralmente de 300 tiras de cada vez, economizando muito dinheiro, se o médico prescrever um medidor e tiras.
Os diabéticos do século 21 são extremamente afortunados por terem acesso a instrumentos razoavelmente precisos para medir seus níveis de glicose no sangue. Quer seu equipamento inclua o laboratório do médico ou um medidor de glicose em casa, esse conhecimento permite que os diabéticos tenham uma vida mais longa, feliz e saudável.