As calças de inundação são mais curtas que a calça média. Embora parecidos com as calças capri, eles diferem deles por parecerem muito curtos para serem usados. Embora sua origem seja prática, seu uso é frequentemente percebido como uma moda falsa. Essas calças estão na cultura popular há décadas, portanto, consumidores e indivíduos podem chamá-las com muitos nomes diferentes, como calças de três quartos, empurradores de pedais, escavadeiras de moluscos, shants, shpants, atolamentos, águas altas ou culotes.
Existem idéias diferentes sobre o que são as calças de inundação. Alguns designers podem usar os vários nomes para eles de forma intercambiável, mas outros podem ter idéias claras sobre o que cada termo significa. Por exemplo, os culotes se parecem mais com calças capri do que com a calça de inundação comum. Essas definições diferentes geralmente influenciam as escolhas de design.
O ponto comum no conceito de calça de inundação é que o comprimento da calça geralmente termina em torno da canela. Isso dá a impressão de que eles são muito curtos, embora o usuário possa ter escolhido intencionalmente calças desse comprimento. Para expor a percepção dessas calças, elas também são chamadas de “águas altas”, porque supõe-se que elas teriam o comprimento que seriam se os usuários rolassem ou levantassem as pernas da calça para atravessar águas profundas do tornozelo. Calças de comprimento médio podem ser baixadas, mas as calças de salto alto são simplesmente feitas para ter esse comprimento.
O design curto intencional das calças de inundação tem uma origem prática: os ciclistas adotaram calças de inundação, ou empurradores de pedais, como uma precaução contra prender acidentalmente a perna da calça em rodas de bicicleta, raios, correntes ou dispositivos de manivela. Essas calças também cresceram a favor dos ciclistas porque eram menos propensas a ficar sujas pela sujeira, óleo e sujeira nas bicicletas. Usar calças de comprimento habitual geralmente exigiria o uso de clipes de bicicleta projetados para restringir a parte inferior da perna da calça ou segurá-la acima do tornozelo, a fim de protegê-las de sujar ou de serem presas nos mecanismos da bicicleta. O uso de pedaleiras simplesmente facilitou o uso da bicicleta para os ciclistas.
Note-se que calças de inundação são o seu próprio tipo de calça. As calças e culotes de Capri podem ser semelhantes em estilo, mas diferem das calças de inundação em corte e comprimento. Enquanto as calças capri podem ser afuniladas para lisonjear a figura e os culotes podem ser mais curtos do que uma calça de inundação, as calças de inundação mantêm a aparência de uma calça geral sem alfaiataria ou encurtamento adicional.