As cetonas são moléculas orgânicas criadas com a união de um átomo de oxigênio e um átomo de carbono. Esta dupla ligação ou composto encontrado na química orgânica é produzida quando o corpo se engaja na tarefa de quebrar a gordura do corpo, funcionando como um ácido. Os níveis no sistema aumentam quando há ausência de insulina suficiente para permitir que a glicose penetre nas células do corpo. O estresse também pode fazer com que o número de cetonas produzidas aumente. Quando um número prejudicial de cetonas é gerado continuamente, isso leva a uma condição de saúde conhecida como cetose.
Outro fator que pode desencadear um excesso de produção das moléculas tem a ver com o estresse. Períodos prolongados e intensos de estresse podem fazer com que mais hormônios do estresse apareçam no corpo e passem para a urina. Isso pode, por sua vez, impactar a quantidade de insulina disponível para processar a glicose e acionar a produção de mais cetonas para quebrar a gordura e criar energia.
A presença de cetonas demais no sistema indica que a capacidade do corpo de fabricar insulina foi seriamente prejudicada. Por esse motivo, os níveis de cetonas são monitorados de perto em pessoas que sofrem de diabetes. A medição pode ser muito importante para determinar a quantidade de insulina que o paciente diabético deve tomar para restaurar alguma aparência de equilíbrio. Ao injetar insulina no corpo, a produção retorna a um nível mais seguro.
Quando a produção de cetonas não é mantida dentro do equilíbrio, podem surgir vários riscos à saúde. O indivíduo pode começar a passar por períodos de desmaio sem aviso aparente, tornar-se esquecido ou experimentar curtos períodos de desorientação. Se o equilíbrio não for resolvido, a condição pode levar ao coma ou até à morte.
Felizmente, existem maneiras eficazes de medir os níveis de compostos cetônicos no corpo. Amostras de sangue podem ser testadas para determinar se o número de cetonas no sistema está dentro dos limites aceitáveis. Entre os testes, o uso de um monitor de glicose no sangue para determinar se o corpo está funcionando bem em termos de permitir que a glicose entre nas células e crie energia pode dar uma ideia se os níveis de cetonas estão ou não aumentando. Quando as leituras de glicose no sangue estão dentro dos limites aceitáveis uma e duas horas após uma refeição, isso é uma indicação de que as cetonas não estão produzindo em excesso e a glicose está sendo absorvida adequadamente.
Quando diagnosticados com cetose, os pacientes devem seguir todas as instruções do médico responsável. O curso do tratamento pode incluir medicamentos orais, bem como mudanças na dieta e exercícios na tentativa de restaurar o equilíbrio do corpo.