Anteriormente uma forma humilde de calçados, os chinelos se tornaram um importante acessório de moda. A maioria dos pares consiste em algum tipo de sola com tiras em forma de V costuradas no topo, formando uma tanga no pico. A usuária desliza os pés entre as tiras e a tanga vai entre o dedão do pé e o segundo dedo do pé. O sapato é mantido no pé pela usuária segurando a calcinha com os dois dedos enquanto ela caminha. O nome vem do som que os sapatos emitem ao bater no calcanhar do usuário e depois voltar ao chão.
Chinelos são a forma mais comum de calçados em alguns países em desenvolvimento, uma vez que sua construção simples os torna baratos tanto para a fabricação quanto para a compra. Em alguns países, eles podem ser feitos de borracha barata, mesmo com pneus de automóveis reciclados, o que reduz ainda mais os preços. O estilo provavelmente se desenvolveu a partir do zori japonês, o sapato tradicional para as mulheres. Como resultado, eles são conhecidos como “jandals” em alguns países, um termo de gíria de “sandálias japonesas”.
Esses sapatos se tornaram populares no Ocidente após a Segunda Guerra Mundial, quando soldados trouxeram zori de lembrança e descobriram que eles faziam chinelos convenientes. Eles foram produzidos em massa pela primeira vez nos Estados Unidos por volta de 1960, e rapidamente se destacaram. Por causa de sua construção, são roupas de praia populares e, de forma emborrachada, em chuveiros públicos, onde ajudam a impedir a transmissão de fungos nos pés. Chinelos podem ser construídos de uretano plástico, couro, borracha e muitos outros materiais.
Nos últimos dez anos, as sandálias de tanga se tornaram moda. Já não apenas para a praia ou para um dia quente de verão, eles estavam subitamente nas passarelas de Paris. Agora eles são vistos em todos os lugares nos EUA, das praias às danças formais. Os designers mudaram os materiais, mas mantiveram a forma básica, por isso não é incomum ver moças vestidas para o baile usando chinelos brilhantes em vez de sapatos coloridos. Existem até noivas para casamentos casuais ou na praia, ou para a noiva usar na recepção do casamento em vez de saltos.
Chinelos tornaram-se calçados aceitáveis na maioria dos lugares. Algumas empresas podem desaprovam seus funcionários usando esses sapatos casuais, mas são populares para homens e mulheres de todas as esferas da vida.