Um paquímetro é uma ferramenta de medição usada para medir espessura, distância e diâmetro. Os compassos de calibre de EKG são mais comumente de um tipo chamado compassos de calibre divisores, consistindo em duas pernas giratórias e ajustáveis com uma ponta ou ponta na extremidade de cada perna. Eles são usados na medicina, principalmente em cardiologia, e são calibrados especificamente para medir a distância, ou intervalo, entre as linhas em um gráfico chamado eletrocardiograma (abreviado como ECG ou EKG). Muitos calibradores de EKG incluem uma régua separada para medir a distância entre as pontas do calibrador depois de terem sido posicionados nas linhas ou ondas do gráfico de EKG. A régua então fornece uma medida que geralmente traduz a distância em segundos, por exemplo, 25 mm pode ser igual a 1 segundo, permitindo que o usuário examine o EKG e faça um diagnóstico.
A eletrocardiografia é uma forma de examinar a atividade cardíaca e é usada para diagnosticar vários tipos de problemas cardíacos, como o infarto do miocárdio. Este procedimento de diagnóstico é considerado especialmente eficaz no diagnóstico de problemas cardíacos relacionados a ritmo cardíaco anormal. Para fazer o exame, eletrodos de pele são fixados nas pernas, braços e tórax. Esses eletrodos são conectados a um dispositivo de ECG que pode fornecer um registro detalhado e não invasivo dos impulsos elétricos do coração como uma série de ondas. O gráfico produzido é então examinado e interpretado por um especialista, e compassos de calibre de EKG são comumente usados para ajudar a interpretar as leituras.
As pinças de EKG geralmente são feitas de aço ou outro metal, e um tamanho comum é de aproximadamente 4 a 5 polegadas (10 a 15 cm) de comprimento, embora tenham tamanhos diferentes. As pontas dos compassos de calibre de EKG são muito finas e nítidas para serem posicionadas com segurança e precisão no papel milimetrado de EKG. Essas pontas geralmente são cobertas por uma tampa protetora removível. Alguns calibradores de EKG são calibradores vernier, o que significa que têm pontas que deslizam ao longo da ferramenta, em vez de pernas giratórias para medição. Os compassos de calibre vernier geralmente têm uma régua ou escala embutida no próprio instrumento.
Existem versões de compasso de calibre de EKG para computador disponíveis como programas de software. Este tipo de software permite medir e interpretar os resultados do EKG diretamente na tela do computador, nos casos em que o EKG está disponível como um arquivo de computador em vez de impresso em papel milimetrado. A interface para este tipo de calibradores de EKG é comumente projetada para se parecer com uma ferramenta de medição portátil e é manipulada com o mouse do computador na tela.