Os conkies são parte integrante da culinária de Barbados e geralmente são servidos durante o mês de novembro para comemorar a independência. São feitos com milho, abóbora, coco e batata doce e são cozidos envoltos em folhas verdes de bananeira. Sua preparação é bastante trabalhosa e, portanto, um acréscimo valioso a qualquer refeição.
Pensa-se que, originalmente, os conkies eram servidos durante o século 18, quando Barbados ainda estava sob o domínio britânico, para comemorar o Dia de Guy Fawkes em 5 de novembro. Após a independência das Colônias Britânicas, em 30 de novembro de 1966, os conkies se tornaram uma iguaria associada às celebrações da Independência. Eles são servidos quase exclusivamente durante as celebrações da Independência em novembro de cada ano.
O processo de confecção de conkies é demorado, pois todos os ingredientes precisam ser bem ralados para atingir a consistência desejada. A abóbora, a batata doce e o coco são ralados finamente e misturados com farinha de milho, açúcar e especiarias como canela e noz-moscada. Passas ou cerejas podem ser adicionadas à mistura.
Quando os ingredientes são todos misturados suavemente, os pacotes individuais são feitos em folhas verdes de bananeira. As folhas são chamuscadas primeiro, mantendo-as acima do fogo por alguns segundos. Isso os torna suaves o suficiente para dobrar facilmente. Os conkies costumam ser servidos ainda embrulhados nas folhas de bananeira.
Depois de embalados, os conkies são cozidos no vapor até ficarem firmes ao toque e servidos. O resultado é um lindo biscoito amarelo-laranja, doce e perfumado. Uma iguaria semelhante é feita na Jamaica, chamada de duckanoo, ou gavetas azuis. Geralmente são fervidos em vez de cozidos no vapor.
A independência em Barbados não é apenas celebrada com a ingestão de deliciosas sobremesas, como conkies, mas é uma celebração do orgulho nacional que dura um mês. Edifícios importantes como os Edifícios do Parlamento, empresas e rotatórias estão iluminados com as cores nacionais, dourado e azul, durante todo o mês de novembro. Um festival de artes para celebrar os talentos do país e várias feiras e eventos comunitários são realizados ao longo do mês.
A tradição familiar e a união desempenham um papel importante na cultura barbadiana e a confecção de conkies está incluída nisso. As receitas são passadas de geração em geração e toda a família se envolve na confecção dos conkies – desde o ralar, a chamuscar das folhas de bananeira e o embrulho. Todos estão incluídos nesta celebração da independência.