As contas de lucite são um tipo de esfera de plástico feita de um material chamado polimetilmetacrilato, também conhecido como Plexiglas. Eles são muito populares entre designers e fabricantes de jóias e são usados para fazer bijuterias. Disponível em muitas formas diferentes, algumas contas vintage de Lucite são consideradas itens colecionáveis.
Durante a década de 1920, os designers trabalharam com um tipo de plástico chamado baquelite para criar bijuterias. Era um tipo de plástico opaco que lembrava âmbar amarelo. Tipos mais coloridos de plástico foram desenvolvidos nessa época e, embora imitassem a aparência de pedras preciosas, eram considerados muito vistosos para serem de bom gosto. Os cientistas da época começaram a trabalhar na criação de novos tipos de plásticos com melhores propriedades do que seus antecessores.
A DuPont Chemical Company é creditada com a criação de Lucite na década de 1930, e objetos feitos de Lucite, como cones de nariz e pára-brisas, foram usados na Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, vários designers começaram a usar o Lucite como uma alternativa à baquelite, porque ela apresentava cores mais bonitas e era muito mais clara. A DuPoint comercializou Lucite no período pós-guerra como o material certo para modelar escovas de cabelo, luminárias e contas estilísticas, além de uma enorme variedade de acessórios.
No início da década de 1940, foram produzidos muitos tipos diferentes de contas de Lucite contendo cores brilhantes em vários estilos. Tipos e contas marbelizados contendo listras e tons de joias se tornaram muito populares. Atualmente, essas contas são valorizadas pelos designers de bijuterias por seu artesanato superior. Muitos fabricantes de jóias e artesãos usam contas de Lucite para adicionar um toque de toque especial às suas criações.
As empresas populares de joalheria que produziram essas contas pararam de produzi-las nas décadas de 1970 e 1980. As contas de Lucite vintage podem, portanto, ser bastante difíceis de localizar porque os armazéns em que foram armazenadas as venderam para as lojas. Essas contas vêm em formas fantásticas e são muito ricas em cores. As contas da mais alta qualidade não exibem costuras quando foram giradas no torno. Isso significa que foram dados retoques finais no torno.
Geralmente, as jóias feitas com contas de Lucite vintage são muito mais caras que as feitas com versões mais recentes. Existem muitos tipos diferentes de novas contas Lucite e vintage Lucite. O último varia muito em tamanho, forma, cor e peso. As contas de flores Lucite são um favorito clássico entre muitos designers e aparecem em muitas criações de jóias com contas.
As contas de Moonglow Lucite são apreciadas por seu estilo perolado e parecem brilhar por dentro. As contas de mosaico Lucite são tipos de contas moldadas por impressão que ainda são consideradas vintage. Eles têm um brilho leve e uma aparência manchada.
Também é possível esculpir ou gravar contas de Lucite, e elas podem ser incrustadas com cores requintadas. Os designers de jóias preferem usar essas contas para criar bijuterias grossas, pois são bastante leves. Embora o Lucite vintage seja um material um pouco mais pesado que a linha atual de contas de plástico, ainda é leve o suficiente para ser usado extensivamente.